– Плохо. Простите меня за мой жаргон, но они не стали тянуть кота за яйца.

Вэл ходит по столовой, подобрав юбки платья. Она рассказывает все Минаре, размышляя над тем сколько еще попыток они предпримут.

– Вряд ли он ожидал что появится Исфандияр.

– Я предположу другое: он как раз надеялся на это.

Никто не ожидал такого размаха, а уж присутствие императора тем более. Вэл не забыть того скрипа зубов во веки веков.

– Повелитель на дух не переносит фаэдир.

Вэл садится на стул и тут же встает с него. Минаре протягивает ей чашку чая с мятой и Вэл с благодарностью выпивает его. Она не притронется к питью и кушаньям, что принесли ей слуги. Раз уж этот дракон пошел на публичное преступление, то, что говорить про поступки исподтишка.

– Я не могу найти другого объяснения. Это очень удобное прикрытие и отговорка в последующих беседах, что с императором, что со Сфайратом.

– Если Исфандияр прознает об этом, то Антве не сносить головы.

Вэл даже останавливается, вглядываясь во внучку Антве. Трудно предположить, что они родственники. Не замечала она за ней тягу к козням. Видно, что и некоторые просьбы требующие лукавства и хитрости приносят ей некий душевный дискомфорт. Минаре уже не смеется этому испытывающему взгляду. Она тоже не сомкнула глаз и ей бы стоило отдохнуть.

– Если бы слуге удалось отравить меня, а фаэдир убить владыку, то у него получилось перетянуть Сфайрата на свою сторону, убедить бороться вместе с ним с возникшей опасностью и просто-напросто мстить за мою смерть.

– Это очень серьезное обвинение.

Минаре покачивает ногой в красивой домашней туфельке.

– Антве сам отказался от престола.

– Мог он передумать за все эти годы?

– Но не сговориться с фаэдир. Народ не поддержит его, «клыки и когти», шаркисы не встанут на его сторону.

Вэл отламывает кусочек кекса. Ее мутит от бессонной ночи, от нервов и от ссоры. Она не хочет повторяться. Если бы Фэйт не взял эльфов и драконов, то все вышло бы совсем иначе.

– Как он?

– Испугался. Разозлился. Мне кажется, что мы ссорились по-настоящему, а совсем не для вида, пытаясь ослабить внимание Антве или той, кто претендует на его внимание.

– Вэл…

Вэл хочет верить, что их игра возымела действие. Ей бы немножко передохнуть и поспать, чтобы ослабить натянутые нервы, тогда она сможет усовеститься и быть пронятой укоряющим голосом свекрови.

– Держи.

Минаре передает ей бутылку с молоком и несколько блюдец.

– Этой ночью они тебя понадобятся.

27. Глава 27

ЧЕРНОВИК

Глава 27

– Где он?! – Антве мечется по великолепной приемной, отшвыривая все и вся со своего пути. – Вы нашли мне его?

Первый советник императора зол, как никогда.

– Нашли же?! Адис! Все ко мне! Пекло вас побери!

Он сбежал из дворца Исфандияра. Правитель устроил ему выволочку, отчитал его с таким снисходительным и одновременно покровительственным тоном словно это Антве, а не Исфандияр молодой и беспечный дракон. Это он первый советник короля пропадает годами, не показав носа. Это Антве забросил страну, а Исфандияр правит землями, наводит в них порядок, расширяет границы и обеспечивает безопасность!

«Надо думать, что он ждал этого часа!» – дракон внутри истекает желчью, ядом и злобой. – «Он мстил! Мстил! Мстил! За что?! За то, что я помогаю ему!»

Все пошло совсем не так как он задумывал. Редко его планы летели в тартарары, но сегодняшний день был именно таков.

– Его нашли.

– Ведите его сюда! Живо! Чего вы медлите?!

Дракон постарался успокоиться, но увы! Злость не желала покидать его! Кто-то очень постарался подставить его, но более прочего его взбесила прилюдная выволочка. Сначала перед народом, а потом и придворными драконами. О! Надо было видеть блеск их глаз, слышать шепоток затаившихся драконов и каким-то чудом найти в себе силы, чтобы усмирить своего.