Сосредоточенно разглядывал гостя, но руки мои при этом привычными движениями заправляли кофемашину.

— Нет, что вы. Просто узнаю манеры Хотена.

— Вы говорите, что моего отца убили. Не хочу показаться невежливым, но я не видел его больше двадцати пяти лет. При чем тут я?

Гость бросил быстрый взгляд на Алису.

— Сожалею, но я не могу говорить в присутствии посторонних. Пускай девушка выйдет. Это касается только нашей семьи.

Я знал, что под этим словом он имеет в виду стаю. Похоже, они заочно меня туда уже включили, даже не спросив, хочу ли я того. Посмотрел на Алису и наткнулся на те же суровые и упрямые глаза. Что ж, сама напросилась.

— Это моя невеста — Алиса, а значит, по законам стаи она тоже моя семья и имеет право знать обо всем, что касается меня, — я объяснял это для нее.

Сперва лицо ее забавно вытянулось, но она быстро взяла себя в руки и даже подыграла.

— Приятно познакомиться, ранар Военег, — кивнула она и улыбнулись. — Так о чем вы хотели нам рассказать?

***

Военег посмотрел сперва на меня, потом на Алису, покачал головой, но все же вздохнул и заговорил.

— Для начала расскажи, что ты знаешь об отце?

Не знаю, как Алисе, но мне сразу же резануло слух такое обращение. Еще несколько минут назад он мне выкал. И это еще одна волчья особенность. Очевидно, он считал меня членом стаи, близким себе. Что ж, буду подстраиваться под те реалии, в которых я оказался.

— Да ничего! Мать никогда о нем не говорила, а я видел, что эта тема ей неприятна, и не спрашивал.

— Ну, он был оборотнем, — улыбнулся гость.

— Спасибо за откровение, я догадывался, — криво усмехнулся я.

Да, с чувством юмора мне попался собеседник. Предварительно поинтересовавшись, кто какой кофе будет, я набрал нужные режимы на кофемашине и через несколько минут поставил перед каждым по кружке. Мне было плевать, какой ранг у этих ребят в стае, законы гостеприимства никто не отменял.

— Я пытался поговорить с тобой еще вчера, пришел к твоей невесте домой, но вы не посчитали нужным побеседовать.

— Не очень любезно с вашей стороны вламываться ко мне в квартиру, — Алиса уперла руки в бока.

— Обстоятельства не терпят отлагательств, — пожал плечами Военег. — Но я прошу прощения, что вел себя слишком настойчиво и испугал вас обоих.

Алиса поджала губы, но кивнула, принимая извинения.

— В общем, несколько дней назад твоего отца нашли мертвым, — гость оперся на барную стойку и внимательно наблюдал за мной. Я помешал сахар в своем капучино и отпил глоток. Хорошо-то как! Алиса у себя дома поила меня исключительно чаем из-за его полезности, а я все же больше по кофе.

Видно, не дождавшись какой-либо реакции от меня, волк продолжил:

— Мы думали, сердечный приступ. Вернее, врач из больницы на общей территории и сделал такое заключение, но у Хотена всегда было отменное здоровье. Он никогда не жаловался на сердце. Я знал бы.

Собеседник тоже помешал напиток и снял ложкой молочную пенку, отправив ее в рот.

— А вчера пришел его анализ крови. В ней нашли минимальное количество неопознанного вещества. Эксперт сказал, что это соединение имеет свойство быстро распадаться. Если бы Хотена обнаружили на пару часов позже, в крови и вовсе ничего не нашли бы. Поэтому мы думаем, что его отравили. Не знаю, что это за яд такой, что его не почувствовал альфа, но факт на лицо. Мой друг умер не своей смертью. Его убили, замаскировав это под смерть от естественной причины.

Во всей этой речи больше всего меня заинтересовало одно слово.

— Альфа? Мой отец был альфа?

— Не просто альфа, а вожаком крупнейшей стаи в нашей стране.