-Безумно, - саркастически ответил я, в это время думая о том, как заплатить за квартиру на следующей неделе.

Фрик улыбнулся.

-Теперь давайте пофантазируем. Представим, что через миллиарды лет своего существования, на 1%% планет земного типа развилась жизнь. Если это правда, каждая земная песчинка будет соотноситься с одной такой обитаемой планетой. И вот, допустим, на 1%% из таких планет, жизнь выходит на разумный уровень, как это произошло здесь, на Земле. Это означает существование 10 квадриллионов или 10 миллионов миллиардов разумных цивилизаций в наблюдаемой Вселенной. Если же произвести эти расчеты для нашего родного Млечного пути, то мы получим 1 миллиард землеподобных планет и 100 тысяч разумных цивилизаций в нашей галактике. А теперь ключевой вопрос: где они все?

Я задумчиво кинул взгляд на небо.

-Вы уверены, что все правильно посчитали?

-О, дорогой друг, это считал вовсе не я, а сотни ученых, профессиональных математиков и астрономов по всему миру. Расчеты достаточно сложные и точные. В этом и заключается парадокс Ферми: если математика предсказывает существование рядом с нами сотен тысяч разумных цивилизаций, то почему мы с ними еще не встретились? Почему не поймали ни одного радиосигнала?

-Это интересно, - кивнул я. – Но мне пора идти.

-Что ж, - кивнул фрик. – Не буду вас задерживать. Я лишь немного пройду с вами, а затем оставлю.

Мне ничего не оставалось, как согласиться, и мы двинулись из переулка к метро.

-И какие есть версии у ученых? – спросил я из любопытства.

-Есть даже не версия, а бы сказал, доказанный феномен, - грустно сказал собеседник. – Разумных цивилизаций действительно очень много. Но, к сожалению, в мире существует закон, согласно которому каждая из них, достигнув определенного уровня технологического развития, рано или поздно уничтожает сама себя. Это непреложно, как закон притяжения, и неотвратимо, как сама смерть.

-Интересная гипотеза.

-Это не гипотеза.

-Откуда вы знаете? Нашли инопланетян и все у них разузнали? – рассмеялся я.

Собеседник загадочно улыбнулся в ответ.

-Что ж, благодарю за интересную лекцию, но мне пора, - махнул я ему рукой, стремясь отвязаться поскорее. – Мне в ту сторону.

И раньше, чем он ответил, я быстрым шагом двинулся прочь.

-Дмитрий, - услышал я голос позади и остановился как вкопанный.

-Откуда вы меня знаете?

Я обернулся и столкнулся нос к носу с фриком.

Черт побери… Он же стоял метрах в тридцати… Как он так быстро оказался возле меня?

-Вам нравится ваша непутевая и неудачливая жизнь, Дмитрий? С самого рождения у вас все идет не так. Почему? Вы что, прирожденный неудачник? Может, вашим родителям повезло, что они вас бросили?

Гнев красной волной ударил мне в голову и заволок глаза. Я размахнулся и со всей силы обрушил кулак на лицо незнакомца. Удар пришелся прямо в висок. Фрик упал на асфальт и всей силой приложился головой о бордюр. Сверху на него упала шляпа.

Я стоял, тяжело дыша, не в силах отвести глаз от растекающейся по асфальту лужицы крови. Наклонился и пощупал пульс.

Его не было. О боже… что я натворил.

Где-то вдалеке из-за угла появились люди.

Я бросился бежать со всех ног. Дальнейший путь выпал из головы. Мне повсюду мерещились полицейские сирены, погоня, подозрительные взгляды прохожих. Но самое жуткое ждало меня впереди.

Когда я, наконец, добрался до своей пятиэтажки, со скамейки у подъезда встал какой-то человек и шагнул мне навстречу. Когда он попал в пятно света под фонарем, я остолбенел от страха: это был фрик!

-Кажется, я не закончил, - улыбнулся он, как ни в чем не бывало.