Пару дней назад мне исполнился 21 год, а я уже чувствовал себя неудачником, человеком без перспектив. Пытаясь закрыть вечную дыру в груди, вызванную одиночеством, я нашел успокоение в готовке. Сначала помогал приемной матери, а через несколько лет уже удивлял талантами всех гостей. Будущее казалось мне светлым, я мечтал о творчестве, мечтал радовать людей вкусной едой и стать шефом собственного ресторана, но жизнь вовсе не обязана исполнять мои хотелки.

К сожалению, помимо кухни моей страстью стали игры. Не знаю, почему именно я оказался к ним столь восприимчив – ни с кем из знакомых подобного не случалось. Видимо, это оказался лучший для моего мозга способ сбежать от боли. В играх было все, что нужно – отличная компания, веселье, яркий и красивый мир, свобода творчества.

За один год я профукал все. Сидел и играл с утра до вечера – без разбора. Синглы качал с торрентов, мультиплеерные игры покупал на распродажах в Стиме, в основном шутеры, ММО-шки как-то не полюбились, хотя тоже отнимали много времени. Когда стали заканчиваться деньги, которые мне дал приемный отец перед уходом, я попытался выбраться из ямы – ставил таймеры, программы-ограничители, сносил все игры подчистую. Но через несколько дней неизменно снова находил себя перед экраном, с красными глазами, играющим до пяти часов утра.

Расплата вскоре последовала – однажды я проснулся и увидел на почте уведомление об исключении из колледжа, где учился на повара. Слава богу, я не имел отношений – ведь это был бы идеальный момент для любой девушки, чтобы бросить меня и добить окончательно.

Тогда я сделал единственное, что оставалось – продал комп на авито и постарался погрузиться в работу. Но и здесь все шло не очень хорошо. На самом деле соус был только поводом на меня наехать – передержал на двадцать секунд, серьезно? Это был явный троллинг. Шеф косил под повара Ивлева с телека, а на самом деле работали мы в захудалой забегаловке, в которой от ресторана было одно название.

После адовой жары кухни ночь казалась почти морозной. Я похлопал по карманам, чтобы закурить, но ничего не нашел. Пачку кто-то стащил.

-Могу угостить, - послышался из темного угла переулка чей-то голос. Ей-богу, я бы даже не подумал, что там кто-то есть.

На свет шагнул человек в костюме-тройке, в старомодной шляпе и с красной гвоздикой в нагрудном кармане. Он выглядел как персонаж фильма про бутлегеров во времена сухого закона в США 20-х годов. Или злодей из нуарного детектива. Но в обычном современном городе он казался таким нелепым, что я не сдержал смешка.

«Какой-то псих».

-Нет, спасибо, не стреляю - кивнул я, стараясь держать серьезное лицо.

Он спрятал услужливо открытую пачку каких-то сигарет, которых я никогда раньше не видел. Я почувствовал запах бензина.

«Какой интересный фрукт. Я бы даже сказал, фрик».

Фрик задрал голову наверх, придерживая шляпу.

-Дааа…

Я тоже кинул взгляд наверх, но ничего не увидел.

-Сколько звезд…

Ноль. Из-за светового шума в центре города на небе нельзя было разглядеть ни единой звезды. Если только у тебя не телескопы вместо глаз.

-Вы когда-нибудь слышали о парадоксе Ферми?

Я отрицательно покачал головой.

-Я вам коротко расскажу, это очень интересно. Вот вы верите во внеземные цивилизации?

Я вздохнул и снова отрицательно покачал головой, стараясь отодвинуться от чудика на пару шагов. Мало ли, что ему придет в голову, например, начнется обострение, захочет на меня наброситься?

-Не верите, значит. Между тем, математика и теория вероятностей с вами не согласятся. Есть следующие расчеты: на каждую песчинку на всех пляжах Земли приходится порядка 10 тысяч звезд в наблюдаемой вселенной. Из них к звездам, похожим на наше Солнце относятся около 5%% - это 500 квинтиллионов или 500 миллиардов миллиардов солнцеподобных звезд. Вокруг некоторых из них вращаются землеподобные планеты, на которых возможны условия, подобные нашей земле, а значит, возможна разумная жизнь. Сколько их? Ну давайте возьмем самое маленькое возможное число. Допустим, это 1%% от общего количества звезд во Вселенной. Тогда мы получаем 100 миллиардов миллиардов планет земного типа или по 100 землеподобных планет на каждую песчинку на Земле. Поразмышляйте об этом в следующем походе на пляж. Интересно?