— Ты здесь? 

Шанталь моргнула. Лицо Леру находилось так близко, что она невольно отступила назад. Затем тут же себя обругала. Ведь она же собиралась провести с ним ночь! Следовало быть смелой и… и раскрепощенной!

— Извини, я задумалась. 

Она послала ему широкую улыбку, надеясь, что вложила в нее максимум очарования и призыва, Леру же увидел ясный свет ее красивых глаз, невинность и неопытность в каждом движении. Это безусловно очаровало его, но не так, как надеялась принцесса.

— Думаю, мне пора отвести тебя домой. 

Он осмотрелся и Шанталь сделала то же самое, решив, что под данным предлогом он ищет, где можно заночевать с незнакомой девушкой без задавания лишних вопросов. Неподалеку на углу она заметила небольшую таверну. Крыша ее слегка покосилась, как и большая висячая вывеска, но за окнами уверенно горел чуть приглушенный свет. 

— Нам туда, - поспешно указала Шанталь. 

Леру кивнул и повел ее в нужном направлении. Сердце девушки забилось в ускоренном ритме, она хотела сказать что-нибудь непринужденное, надеясь сделать вид, что смена обстановки ее ничуть не смутит, но в горле будто кость застряла. Ладони так сильно вспотели от страха, что ей пришлось незаметно вытереть их о юбку. 

Вот и все. Они пришли. Шанталь остановилась, глядя на вывеску какой-то захудалой таверны на окраине города и старалась не думать о том, что расстанется с невинностью именно в таком месте, а не на роскошном ложе какого-нибудь графа или герцога. Она громко сглотнула и сделала шаг к двери. 

— Талли? Ты идешь? 

Леру стоял в нескольких шагах впереди. Он слегка склонил голову в вопросительной форме и Шанталь опешила, не зная, что ответить. 

— Разве мы…

Она не договорила, слишком стесняясь произнести это вслух. 

— Что? - дракон подошел и посмотрел на таверну. - Ты хочешь зайти? Я думал мы хорошо наелись и напились за эти пару часов. 

Принцесса посмотрела себе под ноги, по-настоящему ожидая, что земля под ней сейчас разверзнется и она туда провалится. 

Хорошо бы. Какой кошмар! Она неправильно его поняла?! Он не собирался ее соблазнять?! 

Шанталь никак не могла прийти в себя и найти подходящих слов, а Леру уже взял ее за руку и повел внутрь. Судьбоносная дверь раскрылась с недовольным скрипом, пахнуло чем-то прогорклым, а затем жареным и запеченным. Краем сознания принцесса уловила знакомый скрип двери уже где-то позади. Она была внутри, ноги неуверенно ступали по грязному и кое-где липкому полу, а рука Леру держала уверенно, словно он с самого начала все же собирался сюда войти. 

Он усадил ее за отдельный стол у стены. Шанталь все боялась что-то сказать, но зато постепенно начала оживать и смотреть по сторонам. Людей было немного. Все они были обычными работягами, пришедшими пообщаться и отдохнуть за ужином и большой кружкой эля. Абсолютно каждый смерил любопытным взглядом спутника Шанталь, а на ней самой задержал глаза только самый пьяный мужчина, который почти полностью сполз под лавку.  

К столу подошла миниатюрная молодая девушка. Она приветственно кивнула принцессе и широко улыбнулась Леру. Ее лицо было приятным, с россыпью милых веснушек на носу, а глаза горели лихой смелостью. 

Дракон что-то заказывал пока Шанталь придирчиво оглядывала подавальщицу. Чем дольше она смотрела, тем неприятнее ей становилось, что-то внутри грызлось и недовольно сопело. А причина была в том, что сама подавальщица больше ни разу не взглянула на саму Шанталь. Появилось даже желание объявить о своей истинной личности, но она сдержалась, понимая, что это будет слишком необдуманно даже для нее.