— И убедиться, что ты не заблудишься и не попадешь в неприятности, - кивнул Леру. 

Теперь его улыбка была извиняющейся. О нет, она бывала такой и раньше, просто Шанталь упорно этого не замечала. А он все это время продолжал видеть в ней безответственного и глупого ребенка. 

— Прости, я и правда неправильно тебя поняла. 

— Талли…

Он протянул к ней руку, но принцесса убрала свою со стола. Осознание обрушилось на нее, будто ледяной водопад, приводящий в чувство. Она огляделась и поняла, что потеряла уйму времени ни на что. Леру был ее шансом, уже почти ночь и найти партнера на улице больше не представлялось возможным, если только она не согласится лечь под одного из бездомных или пьяниц. 

Странно, но злости не было. Шанталь винила себя и винила Леру за то, что очаровал ее настолько, что она незаметно для самой себя перенеслась в какую-то иную, розовую и беззаботную, реальность. Но по-настоящему разозлиться почему-то не получалось. Наверное, сил не осталось. Правда выкачала из нее не только воздух, но и саму жажду жизни. Теперь-то она кончена. Завтра утром Шанталь все еще будет девственницей, и отец отдаст ее в жены своему преданному союзнику, который годится ей в прадедушки. 

Принцесса устало потерла лицо, затем взглянула на свои ладони и удивилась тому, насколько они грязные. Чего она сегодня только ни трогала, чего только ни перепробовала на базаре. Должно быть лицо теперь тоже было грязным, как и платье. Всего за день она превратилась в настоящую крестьянку, но отвращения не ощущала. Наоборот, хотелось спрятаться в уже знакомых переулках и никогда не возвращаться во дворец. 

— Талли, - мягко позвал Леру. - Не расстраивайся так. Это не конец света, еще вся жизнь впереди. Я понимаю, что понравился тебе, но…

— Понравился, да! - перебила она, не в силах больше слышать стук гвоздей, забиваемых в свой гроб. - Но не обольщайся, Леру, ты понравился не настолько, чтобы я не смогла жить без тебя! Ты просто был нужен мне, ясно? 

— Нужен? Для чего? 

— Это… Это не имеет значения. Больше не имеет. 

Она порывисто встала и ее стул врезался в спинку стула напротив. Сидящий на нем мужчина медленно обернулся, рот его открылся, чтобы развязать драку, к которой уже полчаса как у него лежала душа, да вот повода все не было. Шанталь обернулась и извинилась за неосторожность. Мужчина захлопнул рот, увидев стоящие в ее глазах слезы. Его друг тут же дал ему подзатыльник, решив, что это его страшная морда так напугала девушку. 

Принцесса направилась к выходу. Она не видела смысла и дальше быть здесь, она потеряла достаточно времени и надо было подумать хоть о какой-нибудь возможности осуществить план. 

Перед Шанталь неожиданно возникла подавальщица с веснушками, оглядела ее удивленным взором и, быстро оценив ситуацию, улыбнулась, пожелав спокойно добраться до дома. Одной. 

Принцесса сдержала резкий ответ. Уж очень хотелось ответить не только словом, но и делом, а до такого она не могла опуститься. 

— Она вовсе не одна. 

Шанталь застыла, примерзнув ногами к полу. Она слишком страшилась обернуться, щеки заливал стыдливый румянец, а в глазах горело желание физической расправы. 

— Вы же слышали, - произнес мягкий, обволакивающий до дрожи голос. - Мы вместе. 

Затем принцесса вдруг оказалась у Леру на руках. Подавальщица с пораженным видом смотрела, как он уносил Шанталь на второй этаж, в одну из свободных комнат. 

3. Глава 3

Леру аккуратно опустил Шанталь на постель. Та слегка продавилась под небольшим весом и неуверенно скрипнула. В воздух взметнулось небольшое количество пыли - комнату бы прибрали, если бы Леру сообщил заранее, но решение было спонтанным, поэтому ему придется рассчитаться с хозяином таверны утром.