У принцессы стало так горько на душе, что захотелось расплакаться. Да, она влюбилась. Влюбилась в воображаемого Леру, присвоив ему все черты, которые успела узнать во время реальной встречи. 

Как глупо! Вот тебе и дракон! Его влияние оказалось столь велико, что грозило стать губительным для ее сердца. 

— Ты поэтому хотела в Асирон? Он звал тебя с собой? 

— Нет. Мы виделись лишь однажды. Это было незадолго до моего побега, но он к этому никак не относится. 

— Ты сможешь снова с ним увидеться?

— Вряд ли. Я даже полного имени его не знаю. Он может быть еще во дворце, а может быть уже дома. Да и на что мне надеяться? Он-то точно не влюблен. 

— Откуда тебе знать? 

Розочка тряхнула головой и громко фыркнула. Румар похлопал ее по крупу. 

— Я знаю мужчин. 

Старик рассмеялся. 

— Да ты совсем молоденькая! Что ты такое говоришь, Талли? 

— Вы забыли, что у меня есть брат. Мужчины просто так не влюбляются. Да, они могут захотеть женщину с первого взгляда, но это не любовь, а плотское влечение. 

— Это не значит, что они не могут влюбиться за короткое время. Ты не должна судить о чувствах этого дракона, если он тебе их не выложил. Не решай за него. 

— Что ж, вы правы. Но все равно ничего не выйдет. Я еду в Лиронель, а он об этом не знает. 

— Напиши ему. 

— Не могу. Во-первых, я не знаю точно, где он. А во-вторых, я сейчас не в том положении, чтобы строить отношения. Мне нужно как-то устроиться, проблем на данный момент хватает. 

— Вот глупая! - покачал головой старик. 

Розочка остановилась и стала переминаться с ноги на ногу. 

— Почему это? - возмутилась девушка.

— А вдруг этот дракон тебе устроиться как раз поможет? Ты бы хоть попробовала с ним пообщаться!

— Не могу! И не буду!

Конечно, Румар не понимал. Он ведь не знал, что Шанталь просто использовала Леру, буквально затащила в постель, а потом бросила, не объяснившись ни словом. Как недостойно. Как стыдно было об этом вспоминать! 

Даже если бы она написала во дворец некоему Леру, даже если бы письмо и правда попало в его руки... Что бы он сказал? Да он наверняка уже и не помнит ее! Хотя нет, он слишком добр, ведь он переживал за нее в первую же встречу. Ладно, пусть он ее и помнит, но втягивать его в свои проблемы она точно не желала. Еще не дай боги он узнает, что она и есть сбежавшая принцесса!

— Я не понимаю! - настаивал Румар. - Ты не от него ли бежишь?

— Нет! Леру замечательный! 

— Тогда в чем проблема? 

— Ни в чем! Почему мы стоим?!

Они посмотрели на Розочку и Румар, опомнившись, встряхнул поводьями. Но кобыла не сдвинулась с места. 

— В чем дело? - уже настороженно спросила принцесса. 

— Не знаю.

Старик спешился и прошел вперед. Только он погладил лошадь по шее, как впереди заскрипели ветки. Он спешно вернулся к повозке и достал вилы.

— Вы серьезно? - зашипела Шанталь. - Это не спасет нас от разбойников!

Старик молчал и вглядывался в чащу. Спустя минуту впереди показалась повозка, подпрыгивающая на кочках. Рядом с возницей сидел молодой мальчик, а впереди и по бокам повозки шло около дюжины людей разного возраста и пола. 

Румар немного расслабился. 

— Куда ведет ваш путь? - спросил он, кивнув вознице, который остановился неподалеку. 

Тот приветственно поднял руку и тут же поморщился. Мальчик что-то зашипел и схватился за плечо мужчины. 

— Мы идем в город, - сказал ребенок. - А вы куда?

— А мы в Лиронель. Что с вами приключилось? 

Чуть вперед вышел один из пеших мужчин. В его правой руке тоже были вилы, а левая лежала в перевязи. 

— Вам следует сменить дорогу. Дальше вам добра не будет.