Затем он женился и смог поднять на ноги двух сыновей. Чего только ни случалось в их доме за время их взросления. Возница утробно посмеивался, припоминая шалости то одного сына, то второго. Говорил, что такую бы красавицу в жены хотя бы одному из них. Шанталь стало не по себе, но старик успел переменить тему, пока она думала, как осадить его. 

— Вы всегда такой разговорчивый? - спросила принцесса, улучив момент. 

— Есть грешок, - ответил старик, не обернувшись. 

— До нашей встречи вы что-то напевали.

— Ну так говорить-то было не с кем. Не с Розочкой же болтать. - Он кивнул на кобылу. - Она, небось, уже на оба уха глуха. А теперь вот есть попутчик. 

— И куда мы едем? 

— А куда захочешь, девочка.

Шанталь вздохнула, устав разговаривать с его спиной. Повозка ехала так медленно, что ей не составило труда перелезть к вознице, не останавливаясь. Сев рядом, она спросила:

— Как это? Вы что, никуда путь не держите? 

— Почему же? Прямо еду. 

— Просто прямо? Конечного места нет? А! Вы, наверное, заблудились!

— Скажешь тоже, - сплюнул старик на землю, что заставило Шанталь поежиться. - Я вырос на этой земле и еще не настолько стар, чтобы забыть дорогу. 

— Тогда куда вы едете? - уже раздраженно переспросила принцесса.

— Да никуда! Неужели у тебя не было так никогда, девочка? Вот делать нечего и хочется просто бросить все, ехать и ни о чем не думать! 

Шанталь помолчала и поняла, что именно так себя сейчас и чувствует. 

— Выходит, вы путешествуете без цели. Не одиноко вам? 

— Бывает, - вздохнул старик. - Тогда и песни завожу, чуть веселее становится. А там, куда жизнь приведет, там мне и место. 

— А как же семья? 

— Сыновья мои уже взрослые давно, сами о себе позаботятся. 

Шанталь открыла рот, чтобы спросить про жену, но неожиданно поняла, отчего такими равнодушными были его глаза. 

— Мне очень жаль…

— Рано или поздно для всех это время наступает. - Возница откашлялся и сменил тему. - Раз уж ты пришла в себя, то расскажи, что тебя так сильно задело. Не слышал я раньше, чтобы так вопили. 

Шанталь обратила взор на дорогу, не зная, что ему ответить. Правду - нельзя, лгать - не хочется. 

— Ну ладно, не заставляй себя, - кивнул старик. - А едешь-то куда? 

В Тарсон путь закрыт. Это принцесса четко осознала. Раз уж придется с концами отрываться от семьи, то лучше это сделать сразу, иначе только больнее будет. Жаль заставлять отца волноваться еще больше, но другого выхода Шанталь уже не видела. Когда-нибудь, когда где-нибудь осядет, она найдет способ дать ему знать, что с ней все в порядке. А пока…

— Как вы и сказали. Куда жизнь приведет, там мне и место. 

— Вот как. 

— Только…

— Чего? 

— По дороге мне нельзя…

Старик впервые повернул голову, заглянув ей в глаза. Без слов что-то в них прочел и свернул с дороги, заезжая в чащу. 

— Спасибо.

— Не расскажешь? - Шанталь качнула головой. - Ладно. Но зовут-то тебя как? 

— Талли.

Принцесса не заметила, как он напрягся, крепче сжав повод. 

— А я Румáр.

10. Глава 10

Дальнейший путь проходил совершенно безрадостно. Повозка не могла долго продвигаться по кочкам и ухабам лесного ковра, поэтому пришлось выехать на тропу. Шанталь переживала из-за этого, но не слишком сильно, так как этот путь лежал вдалеке от большого тракта. Теперь они направлялись на северо-восток.

За весь день им не попалось ни одного путника, что только успокаивало принцессу. Румару это, похоже, тоже нравилось. Он часто напевал что-то, вслушиваясь в ответные голоса птиц. Иногда Шанталь узнавала мелодии песен, которые знали все дети их королевства. Кейлар учил их с ней…