Если народ узнает, что их король столько лет выдавал неизвестную девчонку за свою дочь, то ничем приятным это не обернется. Уж лорд Хадди так точно от него отвернется, а там подтянутся и остальные. Кейлар, конечно, не отвернулся бы от отца в такой ситуации и тоже утратил бы доверие подданных.

А если бы правда не вышла наружу? Все было бы не так плохо… для отца. Но не для нее. Кейлар бы не отступился и попытался взять ее в жены. При таком раскладе ему и правда осталось бы только сказать всем, что она погибла.  

Шанталь уже глубоко осознала происходящее, но не могла понять, как все так обернулось. Несмотря на любовь и привязанность, Кейлар оказался врагом, от которого пришлось спасаться. Принцесса вяло усмехнулась, поняв, что была права ночью, подумав об изгнании. По сути, это оно и есть, так как вернуться она не сможет, пока Кейлар является принцем. А когда станет королем, тень его власти опустится уже на всю Залму, а может и дальше при его-то харизме. 

Шанталь резко натянула поводья. Она похолодела, поняв, что придется покинуть родную страну. Чтобы Кейлар никогда ее не нашел, надо искать новый дом, подальше от Залмы. 

Девушка невольно обернулась, будто надеясь разглядеть знакомые очертания дворцовых башен. Полоса деревьев колыхалась, ласкаемая ветром. По широкой дороге медленно катилась повозка со старым возницей. Он что-то тихо напевал, с улыбкой поглядывая на солнце. 

Шанталь расплакалась. Закрыв рот руками, безмолвно зарыдала. Ее сердце тянулось к родной земле, не желало покидать эти мирные просторы, которыми она так гордилась. Гнев на Кейлара охватил ее с бешеной силой. Не в силах сдержаться, Шанталь согнулась пополам и закричала во весь голос. Она проклинала того, кто всегда ее защищал и опекал, искренне взмолилась о том, чтобы он горько заплатил за то, что исковеркал ей жизнь. 

Возница остановил свою старую кобылку и всмотрелся в чащу. Страшный скорбный вой все еще раздавался откуда-то рядом, что взволновало старика, но любопытство было сильнее. Он только собрался спешиться и осмотреться, как из леса медленно вышел конь. На нем была скрюченная девушка и сначала возница с ужасом решил, что ее кто-то ранил. Но, подбежав, он понял, что она просто плачет. 

Покачав головой, старик подхватил коня под уздцы и подвел к повозке. Его кобылка фыркнула и с любопытством уставилась на новых попутчиков. 

— Ну все, все, успокойся, девочка. 

Возница подтянулся на носочках, удивляясь размерам коня, и похлопал девушку по спине. Та подняла зареванное и в соплях лицо. Огляделась, и, поняв, что оказалась на дороге, снова заплакала. 

Старик какое-то время пытался вслушаться в то, что она бормотала, но вскоре ему надоело. Он забрал поводья и привязал их к повозке. Забрался обратно на свое место, и послушная кобылка продолжила путь. 

***

Спустя какое-то время истерика Шанталь закончилась. Но вместо легкости пришла апатия. Принцесса слепо глядела вперед, пока ее вместе с конем вели по тракту. Ей стало плевать, поймают ее или нет, здесь ли ее нагонят ищейки или в ближайшем городе. Будь, что будет - так ей теперь думалось. 

В какой-то момент вдруг заговорил старик. Он не оборачивался. Просто говорил, тихо и спокойно, будто обращался к кому-то другому и не ждал ответных слов. 

Через какое-то время Шанталь невольно начала вслушиваться. Возница рассказывал о своей жизни. Что вполне нормально для залмийца, она была долгой и не обремененной особыми трудностями, если не считать семьи. 

Вырос он на ферме, затем приобрел себе свой участок и стал уже сам выращивать фрукты и овощи. Особенно он любил ухаживать за редькой и капустой. Шанталь недоуменно хмурилась, не понимая, что такого особенного именно в них. Но для старика, видимо, что-то было.