Во-вторых, принцесса знала, что отец любил ее слишком сильно, чтобы отдать замуж за дракона, который увезет ее в далекий Асирóн. Несколько лет назад, когда Шанталь близко знакомилась с историей империи драконов, она позволяла себе мечтать о замужестве на гордом и сильном ящере, но отец, услышав об этом, так рассердился, что она не поднимала больше эту тему даже в шутку. 

Кейлар тогда тоже был против. Что неудивительно, ведь он ревновал сестру к любому, кто засматривался на нее. Узнав о скором замужестве, Шанталь надеялась, что ревность брата наконец сыграет ей хорошую службу, но король остался непреклонен и глух к уговорам своих детей. 

Принцесса снова глубоко вздохнула, стараясь избавиться от чувства вины. У нее не оставалось выбора. Когда-нибудь отец поймет это и успокоится. Да, нужно лишь время. 

Шанталь вырвалась из потока мыслей, ощутив объятия Кейлара. Он прижал ее очень крепко, как всегда любил это делать, зарылся рукой в ее шевелюру и стал пропускать пряди меж пальцев. Чувствуя тепло искренне поддерживающего ее человека, Шанталь расслабилась и даже слегка улыбнулась. Кейлар чмокнул ее в макушку. 

— Ты можешь сказать мне, Талли, - прошептал он. - Ты помнишь, что мы обещали ничего не скрывать друг от друга? 

— Помню, - неохотно отозвалась принцесса. Улыбка ее исчезла, уступив место напряжению во всем теле. 

— Тогда расскажи мне, что ты делала в городе. Я волнуюсь и хочу все знать. Тебе кто-то помог сбежать? 

— Нет. Я задумала это еще неделю назад и все продумала. Я стащила платье одной из своих горничных и забралась в повозку фермера, который уезжал после разгрузки мешков с крупами. 

Кейлар против воли улыбнулся. Он знал, что Шанталь могла быть более самостоятельной, если вынудит ситуация. Ему, конечно, нравилось заботиться о ней, но в таком возрасте она могла бы быть и более ответственной. Король часто переживал из-за того, что его дочь выросла избалованной, но, как Кейлар и подозревал, Шанталь такой вовсе не была, просто до этого дня не возникало ситуаций, в которых ей пришлось бы выйти из зоны комфорта. 

— Я уже горжусь тобой, - усмехнулся принц. - Но продолжай. 

— Уверен? Кейлар, у меня нет никакого желания тебя разочаровывать и самой краснеть. 

— Но ты должна с кем-то поделиться, - настоял он. - Иначе вообще не раскрыла бы рта. Давай, Талли, мне ты все можешь доверить. 

— Знаю… Просто, все не так просто…

— Выкладывай все, как есть. Это лучший способ. 

Принцесса недолго раздумывала. Завтра Кейлар все равно все узнает, поэтому, может и правда лучше рассказать все самой? Она зажмурилась и прижалась к нему крепче, черпая силы для последнего рывка.

— Как ты знаешь, для лорда Хадди бы одно главное условие, по которому он собирался взять меня в жены. 

Шанталь почувствовала, как одеревенели мышцы ее брата. Она сжала его рубашку еще сильнее и взмолилась, чтобы он не возненавидел ее после того, что узнает.

— Я должна была найти кого-нибудь с кем… В общем, мне надо было избавиться… от девственности… Великий Крон, вслух это звучит ужасно глупо! Но отец не оставил мне выбора, ты ведь понимаешь, Кейлар? 

— И ты это сделала? - прохрипел он. Его рука на ее плече окаменела, и хватка стала жесткой, но Шанталь не посмела и заикнуться об этом. - У тебя получилось? 

— Да…

Несколько секунд ничего не происходило. Принцесса открыла глаза, из которых выкатились дорожки стыдливых слез. Ее надежда робко всколыхнулась - брат не оттолкнул ее и не ушел, бросив одну. Значит, он простит ее? Верно, это же Кейлар, он не может не простить. Он всегда нежно любил Шанталь и заботился о ней прежде, чем о самом себе!