- Пойдем, мелкий, - шепнул он, уже привычно хватая меня под руку. – Путь назад неблизкий, а райончик очень опасный…

Его властность и решительность, как всегда, меня просто поработили. Я поплелась следом, как вдруг... вспомнила, что отдала беднякам только часть заготовленной суммы. Остановилась и стремительно вырвала руку из захвата.

- Я сейчас вернусь! – прошептала с жаром. – Я быстро, обещаю!!!

И рванула обратно, пока принц не поспешил меня остановить.

Ворвалась в халупу немного неучтиво, потому что очень торопилась. Мне повезло, что Авелия ещё не успела запереть дверь. Но как только оказалась в мрачном душном помещении, оторопело замерла.

Хатор – немощный и несколько минут назад умирающий старик – стоял посреди комнаты, с удивлением рассматривая свои совершенно крепкие и подвижные руки. Его дочь находилась рядом и беззвучно плакала в ладони – на сей раз от радости. По телу старика пробегали магические искры, а в комнате, помимо привычного запаха сырости, отчетливо пахло… магией. Да, да, при использовании некоторых заклинаний врачевания по воздуху мог распространяться отчётливый запах дыма или горящего масла.

На меня посмотрели, как на явление святой Анны.

Авелия упала на колени и стала слёзно благодарить, а Хатор только беспомощно открывал рот, не в силах произнести ни слова.

И в этот миг мой мир отчетливо перевернулся.

Принц Бастиан, Его разузнанное и избалованное Высочество – исцелил старика. Это было настолько очевидно, что не поддавалось никакому сомнению. Он целитель высшего уровня! Он тот, кто не прошел мимо…

Выскочила наружу с безумно колотящимся сердцем, отчетливо понимая, что он весьма искусный лжец. Обвёл вокруг пальца всё королевство и намеренно искажает правду о себе…

Но почему??? Он принц, он следующий кандидат на королевский престол! Зачем ему эти глупые игры и полное уничтожение собственной репутации???

Бастиан появился передо мной из темноты столь неожиданно, что я едва не вскрикнула. Хорошо, что удержалась, а то вышло бы слишком по-девчоночьи. Его глаза странно поблёскивали, лицо казалось крайне напряженным, а я… струсила.

- Пойдёмте, Ваше Высочество, - шепнула я, совершенно нагло хватая его за локоть, как он меня до этого. - Нам пора…

Его Высочество не сопротивлялся. Мы молча двигались по переулку, прислушиваясь к окружающим звукам, и заговорили только тогда, когда вышли на центральную и более освещенную улицу.

Здесь можно было расслабиться, но принц был по-прежнему очень напряжен.

- Зачем убегал? – уточнил он.

- Отдал не всю сумму... – ответила я, усиленно игнорируя его состояние.

- И как твои… подопечные? Обрадовались?

Он выспрашивал, выведывал, что я успела узнать. Неужели хотел скрыть свой поступок? Или всё дело в наличии у него целительского дара?

- Ничего особенного, - солгала я. – Отдал деньги и поспешил к вам…

Вопреки моим ожиданиям, Бастиан не расслабился, и я не могла его понять. Остро захотелось остановиться и, посмотрев ему в глаза, сказать правду. Но не стала. Если он хочет строить из себя придурка и дальше, если это ему для чего-то нужно, то пусть строит. Мешать не буду…

К Академии добрались без приключений. Пара золотых сторожу избавила от необходимости объясняться с директором за грубейшее нарушение режима (в учебное заведение никого не впускали уже после заката).

Его Высочество с легкостью набросил на себя привычную маску. Из хищника с мягкими охотничьими повадками он мгновенно превратился в высокомерно вышагивающего аристократа. У меня действительно открылись глаза. Принц Бастиан очень таланливо изображал из себя того, кем не являлся.