Я глубоко вдохнула… и выдохнула. В конце концов, не своими же руками он это делает, верно? Надо признать, это и в самом деле приятно. Массаж ног – то, о чем женщина после рабочего дня в узких туфлях может обычно только мечтать.

Да, этот пижон определенно знает, чего хочет женщина.

Пижон – совершенно точно, несмотря на показную небрежность в одежде. На мужчине была белая рубашка с закатанными по локоть рукавами – две верхние пуговки расстегнуты – и груботканые брюки, напоминающие земные джинсы, только светло-серые. Короткие волосы растрепаны – ровно настолько, чтобы было невозможно определиться, это тщательная стильная укладка или он просто забыл причесаться после пробуждения. Впрочем, памятуя о специальности этого мага, я была уверена – это ветер. Направленный и отлично контролируемый ветер.

Все вместе это смотрелось продуманно и небрежно, а еще – очень привлекательно. Надо полагать, на эту широкую улыбку и обтянутую грубыми «джинсами» задницу девы клюют мгновенно. Цену он себе точно знает.

– Для вас – госпожа Вернес, – буркнула я и тронула колокольчик, подавая сигнал шефу. – Можете пройти.

– Я не прощаюсь, несравненная госпожа Вернес!

Стоило двери ректорского кабинета закрыться за нахалом, как невидимые руки, разминавшие мои плечи и стопы, будто испарились, и я поневоле тяжко вздохнула. И с надеждой покосилась на Малика.

– А ты так умеешь?

– Лыбиться, как будто «веселухи» пополам с бормотухой перебрал? – фыркнул джинн, и я не удержалась от ответной усмешки.

«Веселуха» – запрещенный напиток, вызывающий на несколько секунд неконтролируемый смех. Сама она вообще-то безопасна, и даже привыкания не вызывает, но если смешать ее с алкоголем, то результат может оказаться самым неожиданным. Говорят, это зависит от вида алкоголя, но в точности предсказать эффект невозможно. А в результате «веселуху» на студенческие вечеринки протаскивают чуть ли не чаще, чем сам алкоголь. Даже, кстати, в Институте благородных девиц.

– Делать массаж! Ну, ты же тоже владеешь магией воздуха… – я постаралась состроить умильное личико.

– Ты вообще помнишь про эксплуатацию в личных целях?

– Так я же в рабочих! В целях сохранения работоспособности личного секретаря ректора!

– Я джинн, а не массажист! – Малик неподкупно сложил руки на груди.

– А мог бы быть идеальным мужчиной! – снова укоризненно вздохнула я.

Ничего, этот бесконечный день тоже когда-нибудь закончится. Я вернусь домой, там меня ждет Лелька… которой предстоит сообщить, что мы снова переезжаем. И еще уговорить на это Уму. А завтра – вместо запланированной прогулки по городу – у нас с дочерью есть очень большое и важное дело…

*

Честно говоря, не гулять по городу у меня была и ее одна причина – Викас, по-прежнему исправно каждое утро заступавший на вахту у выхода из нашего дома. Наверняка он прицепился бы к нам репейником по своему обыкновению. Лорд Тариус и не подозревает, что его предложение о переселении меня буквально спасет!

Но если раньше назойливый бывший был для меня только лишней головной болью, то теперь он может испортить нам с ректором всю игру. Меньше всего мне нужно, чтобы меня повсюду видели с каким-то мужчиной, называющим себя моим женихом, накануне объявления фиктивной помолвки!

Но самое главное – у меня накопилось слишком много вопросов, ответить на которые могла только моя мать. А еще… еще я поняла, что глупо продолжать прятать голову в песок. Если мой новый «жених» столкнется со старым, расспросов не избежать – а там и до визита в поместье ди Вернес может дойти дело.