- Про освобождение ото всех долгов и налогов, точно не шутка. А вот про всё остальное… Тут уж точно всё больно сомнительно, как и про нереальную возможность завалить Зверя. Легенды, конечно, ходят о парочке таких везунчиков, но чем чаще я выхожу на Арену и наблюдаю, что там творится – тем больше убеждаюсь, что это всего лишь легенды.

- Как я понимаю, тут главное не Зверя завалить, а как-то выжить на самой Арене, да?

- В точку, красавчик. Поэтому, будь начеку постоянно. Здесь всё зависит только от тебя. Поскольку всем плевать на твою жизнь и смерть, к слову тоже. Никто, кроме тебя, на помощь не придёт. Да даже если бы и пришёл, то ещё не факт, что это действительно будет помощь.

За их недолгий диалог, которым они успели переброситься, вся оставшаяся их группа из пока ещё живого мяса, достигла долгожданного конца тоннеля. Причём тот значительно увеличился в размерах, стал выше, шире и упёрся в стену с арочными воротами, пока ещё перекрытыми тёмно-серым почти свинцовым панелями из неизвестного металла.

- Дамы и господа! – и вновь раздался идеально поставленный мужской голос ведущего шоу века. Только в этот раз он звучал куда ближе и намного громче, буквально над головами согнанной по загону отары человекоподобных овец. – Прошу всех вас поприветствовать наших храбрейших из храбрейших бойцов (кто-то после его пафосного эпитета не выдержал и истерично хохотнул). Лучших из лучших, отборных из отборнейших…

- Великое Око, постоянно одна и та же хрень. И постоянно от этого бреда вянут уши… - блондин несдержанно закатил глаза, но менее напряжённым от этого не стал.

Судя по реакции многих из окружавших их «смельчаков», да и по их виду тоже, ни о каком добровольном отборе речь вообще не шла. Их всех сюда согнали насильно, и они явно хотели в эти самые минуты оказаться где угодно, но только не перед входом на игровую Арену.

- Тех, благодаря кому мы до сих пор живём в Идеальном Равновесии и в ладу с Великим Укладом Незримого. Благодаря чьему самопожертвованию и мало кем оценённому героизму, мы можем надеяться на собственное будущее. А так же верить в высшее Перерождение и в Вечную Жизнь на Той Стороне Священной Тьмы. Будьте благосклонны и милостивы к тем, кто ради вас идёт на своё добровольное Очищение и прокладывает всем нам путь в Чертоги Незримого!

У Дерека даже челюсть от услышанного отвисла. Поскольку это действительно походило на какой-то безумнейший абсурд, если не чей-то откровенно наглый стёб.

- Священной Тьмы? Он это серьёзно?

Блондин тяжко вздохнул и передёрнул плечами.

- Как сказать. Говорят башня Таурус возвышается над ней и выходит в сами Чертоги Незримого. Но я ещё не встречал никого, кто туда поднимался, и кто там бывал. Ведь если верить древним легендам – оттуда не возвращаются.

Только теперь Дерек понял, что мало что понял из услышанного вообще. Точнее… Он знать не знал, что же это в действительности за место, какие тут царили порядки, и в какие сказки с чудесами верили здешние жители. А всё то, что он услышал тут сейчас – по сути ничтожнейшая капля в море.

- Встречайте наших героев, дамы и господа. И не забудьте поприветствовать достойной их встречей.

- Ага, и проводами тоже.

Ворота наконец-то дрогнули и начали разъезжаться в стороны, в глубокие пазы, скрытые внутри огромной каменной стены из явно вековой кладки, буквально превратившейся за долгие столетия в прочнейшее железо. Голос диктора заменила оглушительная какофония из незнакомых музыкальных инструментов, которые, казалось, какое-то время играли в разнобой, но потом всё-таки слились в одну более-менее сносную мелодию. Правда, в зубы от неё отдавало неслабо, что даже хотелось со всей дури сжать челюсти и так же сильно зажмуриться.