Хотя Дерек действительно ненадолго прикрыл глаза, так как образовавшая по центру открывающихся ворот яркая полоска света довольно сильно и даже болезненно резанула по слишком чувствительному глазному нерву. Но чем шире становился световой проём, тем быстрее ты к нему привыкал и даже начинал испытывать неподдельное любопытство к тому, что находилось за пределами ворот.

- Ты ведь ещё, надеюсь, не забыл, красавчик, что я тебе говорил? Всегда быть начеку и ни в коем случае не останавливаться, если Зверь тебя увидит или найдёт.

Можно подумать, это и в самом деле могло чем-то ему помочь, если он встретится нос к носу с тем самым Зверем. А уж встретиться с неизвестным врагом на местности, которая ему совершенно была неизвестна…

- Выдвигайтесь, парни!

- Давайте. Шевелите булками.

- Не заставляйте ждать тех, кто поставил на вашу смерть приличные ставки.

Что и требовалось доказать. Весь недавний пафос невидимого ведущего оказался, не больше, не меньше, а самым обыкновенным трёпом и игрой на публику. Особенного после того, как выстроившиеся за спинами храбрейших «добровольцев» местные стражники принялись подгонять к уже наполовину открывшимся воротом комплексный обед для дико проголодавшегося Зверя.

Дерек на всякий случай бросил через плечо назад оценивающий взгляд, но понял, что прорваться через ряд вооружённых не только огнестрельными автоматами, но и странными шестами с металлическими вилками-контактами огромных электрошокеров жутковатых солдат, не сумеет даже он. Во-первых, возвращаться в то огромное подземелье, где кишмя кишат ещё более опасные дроны Шершни – не самый разумный из всех существующих выборов, а во-вторых… Ещё не факт, что отсюда можно было бы вообще как-то выбраться. А, главное, куда именно выбраться?

Поэтому и пришлось выбирать наименьшее из худших зол или, точнее, просто отдаться ведущему тебя течению, надеясь на то, что оно тебя куда-то да вынесет. И, да. Поначалу оно действительно вынесло Дерека со всеми трясущимися от страха отважными «бойцами» в центр… Ещё одного подземелья? Хотя, если присмотреться с иного ракурса, и, например, с высоты пятиэтажного (как минимум) дома, то, наверное, да.

Это действительно была арена, но сильно отличающаяся от тех арен, которые были известны Дереку. Скорее, огромное пространство из открытой площади внутри гранитных стен или какого-то бывшего карьера (причём, как и положено, ступенчатого), разве что находившегося не под открытым небом, а под нависающим сводом из той же горной породы. Правда, рассмотреть сам свод из-за ярких и весьма мощных осветительных приборов, расположенных по всему периметру почти рукотворного амфитеатра, оказалось не так-то уж и просто. Дерек сначала даже принял его за небо, а потом понял, что ошибся. Особенно после того, как его глаза попривыкли к яркому освещению и сумели рассмотреть ещё много чего интересного и, в какой-то степени, шокирующего. Во всяком случае, необычного точно.

Ведь это действительно был амфитеатр. Только места для зрителей находились высоко-высоко вверху, добраться до которых снизу не представлялось никакой возможности. Тем более, что за три метра до нижнего яруса выдолбленных в явно мраморном камне балконов и лоджий (а в некоторых местах даже широких террас), находился огромный купол из железной решётки. И, вполне возможно, по ней был пущен ток, на всякий безопасный случай. И едва ли она была растянута в качестве ограждения от отважных смельчаков, поскольку находилась, как минимум, в двадцати метрах над землёй (вернее, над не идеально круглой площадкой, умощённой железобетонным булыжником, кое-где присыпанной песком).