Женщина смотрела на него безумными глазами.

– Я читал записи, скотина. Говори, где ребенок. Мальчик, двенадцать лет, зовут Левмир. Мы с ним еще как-то болтали на донации. Почему его здесь нет? Я хочу выпить этого милого щеночка досуха.

Юдера молчала. Рот беззвучно открывался и закрывался, глаза казались пустыми. Эрлот поморщился.

– Каммат, – сказал он. – Осмотри дом.

Вампир шагнул к дому, но тут же остановился. Эрлот засмеялся:

– Прости, забыл, что дом горит. Ладно, стой на месте, жди ужина.

Каммат метнул на Эрлота злобный взгляд, но промолчал.

– Возвращаемся к делу, – вновь обратился Эрлот к Юдере. – Где твой сын? Я мог бы соврать, что пощажу его, что возьму к себе в дом мыть посуду или еще что-нибудь, но я не герцог Освик. Скажу честно: я выпью его до последней капли у тебя на глазах. И ты сейчас скажешь мне, где он. Говори!

– Я не знаю! – завизжала Юдера. – Не знаю, не знаю, не знаю!

Раздался сильный и спокойный голос Саната:

– Мальчик сбежал. Я видел.

Вся деревня глядела на него, как на безумца. Он осмелился раскрыть рот в присутствии вампира! Эрлот подошел к нему и остановился, уперев руки в бока. Санат смотрел ему в глаза.

– Мальчик сбежал, – повторил он. – Не нужно трогать детей. Отпусти Ареку. Хватит. Убей нас всех, чтобы дети видели, но их не тронь.

Губы Эрлота растянулись в улыбке.

– Видел, да? А почему же ты его не остановил?

– Потому что он не перебегал мне дорогу.

В следующий момент все ахнули – лорд Эрлот налетел на Саната и принялся избивать ногами. Санат упал на бок, вскрикнул, скорчился, пытаясь защитить живот, но удары посыпались в голову. Закричала Исвирь. Она рвалась к любимому, но ее крепко держали отец с матерью.

– Не перебегал дорогу, да? – рычал Эрлот. – Это на что ты, дрянь, намекаешь? Что я тебе дорогу перешел?

– Эрлот, ты ведешь себя недостойно! – сказала Атсама. За вальяжным тоном ощущалась тревога.

Эрлот занес каблук над головой Саната. Удар должен был превратить череп в кровавую кашу, но когда он почти достиг цели, Санат дернулся, и каблук ударил в грязь. Брызги полетели на черные брюки лорда Эрлота.

Санат вскочил на ноги, раздался треск лопнувшей веревки. Сжав кулаки, Санат смотрел на Эрлота.

– Коровка взбунтовалась, – улыбнулся вампир, и, сделав один шаг, оказался рядом с Санатом. – Пора ее на мясо.

Вся деревня замерла в ожидании укуса, но произошло странное. Санат, схватив лорда Эрлота за грудки, поднял его над головой. Держал без всяких усилий, а Эрлот смеялся все громче.

– Какая неожиданность! – воскликнул он. – Вот уж простите, не признал сразу, что вы благородных кровей. С моей стороны весьма опрометчиво было...

Санат не дал ему договорить, отбросил в сторону. Эрлот на мгновение исчез, в лунном свете блеснули гладкие кожистые крылья, и вот он снова стоит перед Санатом, держа руку у него на плече.

– Силен, малыш. А замашки все равно деревенские. Но ничего, мы тебя поднатаскаем, герцог Санат.

Лорд Эрлот повернулся к жителям деревни, обнимая поникшего Саната одной рукой.

– Дамы и господа! – воскликнул он. – Позвольте представить вам герцога Саната, который с завтрашнего дня становится единоличным хозяином вашей вонючей дыры.

Санат сбросил руку Эрлота с плеча и выпрямился. Во взглядах, направленных на него, читалась ненависть. Он усмехнулся – ничего не изменилось. Когда был человеком, на него смотрели точно так же.

– Заканчивай представление, – велел он.

– Нет-нет, малыш, все не так просто, – покачал головой Эрлот. – Видишь ли, формально деревня все еще моя, пока мы не подпишем документы в присутствии короля. К тому же герцогом я тебя назвал рано. Пока тебя еще даже за вампира не признали. Поэтому отойди подальше и смотри. Наслаждайся. Или же поучаствуй, если хочешь. А будешь мешать – нас здесь пятеро. И любой с удовольствием подтвердит, что уничтожить тебя было необходимо.