- Они сошли с ума, если думают, что я на это соглашусь! – прорычала я себе под нос. Илья широко улыбается:

- Скандалу быть?

Прищуриваюсь. Теперь понятно, почему он решил открыть мне глаза, когда все вокруг отмалчиваются. Честность тут вовсе не при чём. Мужчина надеялся, что я вновь устрою сцену, на этот раз по поводу своей помолвки, опозорившись и выставив на посмешище семью – своеобразная месть моей привилегированной матери за наглядную демонстрацию его статуса денежного мешка в семье. И что греха таить, я на грани. Мать не просто решила мою судьбу, она даже не поставили меня в известность, словно я не заслуживаю. Неужели я так сильно провинилась, желая двигаться своим путём?

Ловлю встревоженный взгляд Тины, быстро метающийся между мной и своим муженьком. Она едва заметно касается руки нашей матери. Мама оборачивается к ней, затем её голова метнулась ко мне. Они поняли, что я всё узнала. Вижу опаску в её глазах, но никакого раскаяния. Сжимаю бокал в надежде, что он взорвётся в моих руках. Но силы моего гнева оказывается недостаточно. Залпом заглатываю сладкую алкогольную водичку, содрогаясь от гнева, видя облизывающегося и предвкушающего развлечения зятя.

Чёрта с два! Шоу не будет.

Я просто уйду, оставив их разбираться с той околесицей, которую они сами организовали.

- Немедленно остановись! – Уже в холле меня останавливает визг матери, больно уж напоминающий поросячий. Леди не издают подобных звуков.

Послушно исполняю, вижу мать с покрасневшими щеками – следами негодования.

- Куда это ты собралась?

- Я в этом не участвую.

- Ещё как участвуешь! – Краем глаза замечаю дворецкого, прикрывшего тяжёлую дверь в музыкальную гостиную, из которой я только выбралась. Гости не должны заподозрить неладное. – Я не позволю тебе поднять нас на смех! Ты сейчас же вернёшься и будешь вести себя как хорошо воспитанная девушка, которая подойдёт им в качестве невесты. И я не должна из-за тебя краснеть, поняла меня?

Мне вдруг становится смешно, хотя ситуация далека от забавной.

- Если бы ты поставила меня в известность, то не пришлось бы краснеть. – Когда меня загоняют в угол, я показываю зубы. - Я бы сразу сказала, что не собираюсь ни за кого выходить замуж.

- Хватит! – гремит мама. - Я уже достаточно натерпелась из-за твоих выходок! Ты уволишься, вернёшься домой, чтобы исполнить свой долг!

Горло щекочет нервный смех. Она правда думает, что может мне указывать?

- Какой ещё долг? – выдавливаю сквозь стиснутые зубы. – Я ничего не должна! Ты не сможешь заставить меня!

- Не тягайся со мной! – В ход идут угрозы, но мне не страшно. - Твоих сил не хватит!

- Будь жив дедушка, он бы не позволил вам продать нас!

- Ты глупая девчонка! – Казалось, ещё секунда, и мама лопнет. - Хвалёный дедушка заставил твоего отца жениться на мне! И Вадима тоже не пожалел! - Жмурюсь, услышав имя, которое в нашей семье не произносится в повседневной речи. Инициатором стал дедушка. Для него это была боль, которую он так и не смог заглушить. – Думаешь, он сжалился бы над тобой, если поступил так со своими детьми?

Мама не имеет никакого права говорить о дедушке в таком тоне. Он любил нас с Тиной и заботился гораздо больше, чем это делала она.

- Он пожалел о том, что сделал! – Слёзы выступают на глазах. Печальная история должна была пощёчиной отрезвить мою семью. Но очнулся только дедушка. Но и он сделал это слишком поздно: его старший сын – гордость и надежна – покончил жизнь самоубийством, не преодолев свою любовь к простой девушке, которую, естественно, не приняла моя родовитая семейка. – И пообещал, что мы с Тиной не пройдём через это! Он хотел, чтобы мы вышли замуж по любви.