Мысли сами переносятся в комнатку поменьше, где музыка звучит гораздо громче. Как наяву я вижу черноволосого всклокоченного парня с гитарой в руках. От усердия и многочасовых записей по лицу стекает пот, колечко в носу качается в такт с рваным дыханием. Татуированные руки покрыты испариной, но пальцы не дают сбоя. Они также виртуозно перебирают струны: от самых простых аккордов до требующих особой подготовки. Мне не видно его глаз: они закрыты. И я точно могу сказать, что он не в этой комнате. Прямо сейчас он отправился в путешествие по волнам музыки своего сердца. В нём нет ничего обыденного, он не просто проигрывает ноты, он пропускает их через себя – именно это подкупает зрителей. И меня.

Пусть я всё ещё готова разорвать его на кусочки за вчерашнее издевательское предложение, не могу не признать, что в своей стихии он прекрасен.  

- Надо полагать, все стороны довольны?

Передо мной возникает бокал с шампанским и мужская рука, протягивающая его. Чтобы взглянуть в лицо говорящему, не нужно поднимать голову – рост зятя, годившегося мне в отцы, не больше моего. Он улыбается, отчего морщин вокруг глаз становится больше. С подозрением смотрю на бокал, в котором искрятся пузыри.

- Не беспокойся, - понимающе кивает Илья, - я больше не злюсь на тебя. Да и раньше моя обида была не настолько велика, чтобы пытаться тебя отравить.

Что-то сомневаюсь. Криво усмехаюсь, всё-таки принимая бокал. Под пристальным взглядом подношу шампанское к губам и едва заметно отпиваю, только смочив губы.  

- Честно говоря, я думал, что тебе подберут более впечатляющую партию, - Илья отходит в сторону, открывая мне вид на парня, продолжавшего мучить наш фамильный музыкальный инструмент, -  особенно учитывая, с какой щепетильностью Софья подбирала кандидатов.

Настораживаюсь.

- Какие ещё кандидаты?

- О, я вижу, тебя не поставили в известность? – Далее следует смешок и довольная улыбка. Мужчина явно наслаждается своим информационным превосходством.  – Полгода назад ваша с Тиной матушка объявила, что начинает поиск жениха для тебя.

- Кхах, - резко выдыхаю, в груди становится тесно. - К-кого? Жениха? Для меня? – Отчаянно хлопаю ресницами. - Но…

Мои глаза забегали по залу в поиске матери. Она спокойно сидит на диванчике рядом с не разочаровавшей её дочерью, изящно удерживая чашку с блюдцем, и разговаривает с бабушкой семьи Морозовых.

Будь я героиней мыльных опер, я бы без сомнения воскликнула: «Как она могла?». Но мы в реальном мире, где отпрыски родовитых семей не выходят за рамки дозволенного – ненавистные границы.

- Я предложил несколько холостяков из своего окружения, которые с радостью возьмут в жёны молодую титулованную девушку, – самодовольно хмыкает Илья. - К тому же, ты очень хороша внешне, хоть и строптива. Но многим ведь это нравится. Так вот, Софья всех отвергла. – Самодовольство сменяет презрительная гримаса: - Моя прослойка общества вашей семье больше не нужна, ведь все финансовые проблемы уже решены. Она остановилась на отпрыске Морозовых. Не могу не согласиться, что партия удачная. Он твой ровесник, богат, подходит по статусу, да и, судя по взглядам, которыми ты только что его одаривала, тебе он приглянулся.

Клацаю зубами. Вот оно что! Теперь пристальное внимание и интерес к моей скромной персоне вполне логичны: меня осматривали как товар на базаре. Почему я сразу не догадалась?

Да потому что никогда не была на подобных встречах!

У Тины не было сватовства, её не выставляли на обозрение, как музейный экспонат. После скоропостижной кончины дедушки выяснилось, что финансовые дела семьи хуже некуда. Для родителей это был шок. И они решили пойти самым лёгким путём – отдать дочь замуж за пожилого богатого бизнесмена, пусть и без титула. С его помощью наша семья может продолжать упиваться своим превосходством, но его они никогда не примут как равного. И мой зять, наконец, это понял.