– Почему он не отвечает? – заволновался Ромка. – По-моему, из больниц выписывают до обеда. Неужели его еще не выпустили?

– А давай снова у соседей спросим, – предложил Венечка.

И тут откуда-то из-за кустов вынырнул их вчерашний знакомый – Санька.

– Вы к кому? – спросил он, оглядывая компанию. – Никого нет. Матвея Юрьевича не выписали. И дочка его еще не приехала.

– А она далеко отсюда живет?

– Да здесь же, в нашем доме.

– Правда? – вскинулся Ромка. – И в какой же квартире?

– А вон ее окошки. Зеленые занавески видите?

Друзья посмотрели вверх. Дочь Матвея Юрьевича жила на следующем этаже, прямо над квартирой своего отца.

– А о собаке ничего не известно? – спросила Лешка.

– Не-а. – Мальчишка покачал головой, собираясь убежать, но Венечка заступил ему путь:

– А скажи честно, как все было? Банг в самом деле от тебя убежал?

– В самом деле, – виновато кивнул Санька. – Мы дорогу переходили, а там машины. Он побежал, а я остался. И потом его не нашел. Только вы бабушке про дорогу не говорите.

– Не скажем. – Венечка посмотрел на друзей: – А теперь куда?

– В больницу! – решительно сказала Лешка и, тряхнув головой, зашагала по улице.

У входа им встретилась та же нянечка с большим баком в руках. Ромка шагнул ей навстречу и с укором сказал:

– А вы говорили, что Матвея Юрьевича сегодня выпишут.

Нянечка взглянула на него светлыми, выцветшими от старости глазами:

– Оставили его, отказали в выписке. Я и сама этому удивилась. Отчего-то ему вдруг хуже стало, вот и решили с этим повременить. Но вы слишком рано пришли, тихий час только начался.

– Пожалуйста, пропустите нас, – взмолился Венечка. – Мы, честное слово, никому не помешаем!

Старушка покачала головой:

– Я тут ничего не решаю.

– Нам к нему очень-очень нужно. На пять минуточек всего. Только одну вещь спросим – и сразу уйдем.

– Ну ладно, – смилостивилась нянечка. – Но всех вас провести не смогу. Одного кого-нибудь.

– Тогда пойду я, – решительно заявила Лешка. – Вы лишь покажите, где он лежит. Дело в том, что мы с ним не знакомы, но он нам, правда, очень нужен.

– Следуй за мной.

– Расспроси его о краже! – крикнул ей вслед Ромка.

Старушка ввела ее в палату и указала на кровать у окна. Впрочем, узнать хозяина собаки Лешка смогла б и сама, потому что палата была двухместной, и другую кровать занимал молодой парень.

Она подошла к Кузнецову и водрузила на его тумбочку плетеную корзиночку с шершавыми киви.

– Вы меня не знаете. Я – Оля, а по-домашнему Лешка. Можете называть меня, как хотите. – Достав из сумки каталог в желтой обложке, Лешка нашла в нем белого дога с черными пятнами и показала больному. – Это ваша собака? Нам этот журнал на выставке дали, и Галкин, директор клуба «Бэст», интересуется, почему вы на нее не пришли.

Матвей Юрьевич улыбнулся тепло и грустно.

– Это моя собака. А не пришли мы туда, сама видишь, почему. – Он обвел палату рукой.

Парень с соседней кровати поднялся, подвинул Лешке стул, а сам вышел в коридор. Но Лешка продолжала стоять. А Кузнецов взял в руки каталог, пролистал его и вздохнул:

– Да, не повезло нам с Бангом. Попади мы на эту выставку, главный приз был бы наш. У Бангуши моего двадцать медалей, но их могло быть и больше, если бы мы посещали все выставки подряд. Он у меня чемпион Украины, Бельгии, Германии, Голландии… Где только мы с ним не побывали! Будут у меня силы – и еще куда-нибудь съездим, он еще молодой, и у него все впереди.

– Он у вас красивый, – сказала Лешка и вспомнила, как встретила Банга в Светкином дворе и как он ей сразу понравился.

– Пес у меня замечательный во всех отношениях. Представляю, как сейчас, бедный, по мне скучает и по дому тоже. Он то у Арины, дочки моей, живет, то у соседей. Арина моя в шоу-бизнесе занята, из гастролей не вылезает, а собака не меньше кошки свое место любит.