- Что ты хочешь продавать? – оживилась Арела.

Тема хозяйства была ей близка, ведь она уже имела успешный трехгодичный опыт управления землями и ресурсами. Жаль только, что сейчас на месте поместья Гидеона остался лишь пепел. Новый лорд Преснот не стал селиться на месте трагедии и построил настоящую крепость ближе к центру своих земель. Ну, по крайней мере, до Арелы доходили такие слухи.

- А в какой части земель будет располагаться наше поместье? –  Арела, вспомнив о прошлом, тут же постаралась отвлечься.

- Точной карты у меня еще нет, - поморщился супруг. – Ею тоже предстоит заняться как можно скорее. – Знаю только, что мы можем построить себе поместье. А можем, - если захотим, конечно, - перестроить замок бывшего лорда.

- Он сильно разрушен? – нахмурилась Арела.

- По документам, нет. Но я бы не стал в таком вопросе доверять бумаге. К тому же, замок был построен почти четыреста лет назад…

- А значит, в нем практически нет окон, - закончила за него леди.

- А еще системы отопления, современных укреплений, водопровода и туалетов, - безжалостно добил Калдер.

- То есть работы у нас будет много, – Арела чуть улыбнулась, ее такие трудности не пугали.

- Очень много, - согласно кивнул супруг.

Во время путешествия Арела и Калдер проводили не так уж много времени вместе. Ночевали они в разных комнатах, поскольку оба слишком сильно уставали в пути, чтобы жертвовать отдыхом ради романтики односпальной кровати.

В основном лорд и леди виделись во время завтраков и ужинов. Как правило, ужинали они вместе с десятниками в большом зале на первом этаже очередного постоялого двора. Конечно, сотня сопровождения вся в зал постоялого двора не помещалась, да и еды на такую ораву никто бы не напасся. Так что они жили в основном охотой, да кашами с костра. Арела немного волновалась за них, но Калдер заверил ее, что сейчас воины питаются лучше, чем в войну, и гораздо больше отдыхают. А уж на своих землях им и вовсе будет не о чем волноваться.

Но зато завтракали лорд и леди Хиткрайт вдвоем в комнате Арелы, потому что она всегда вставала немного позже. Ей не хотелось показываться мужу не одетой и не причесанной, ведь она все еще немного стеснялась его. Но совместные завтраки были нужны им обоим, ведь именно в это время они обсуждали все предстоящие дела и общие цели.

Так, например, Арела узнала, что Калдер третий ребенок в семье. Его старшему брату достались родовые земли. Средний – унаследовал земли, доставшиеся в наследство от родственников матери. А Калдеру, как младшему, достался лишь конь да новый меч.

Поэтому земли, подаренные королем, по сути, являются теперь не просто имуществом лорда, но и его единственным домом. Он не может его потерять, и теперь приложит все усилия, чтобы удержать эти земли и добиться их процветания.

Хотя, разумеется, о последнем Калдер постеснялся сказать Ареле.

Впрочем, им еще о многом предстояло поговорить и еще больше узнать друг о друге. А время их путешествия, тем не менее, подходило к концу.

Переправившись через реку, они вновь сели на лошадей и отправились вверх вдоль Тарвы. И вот, наконец, через несколько дней и две ночи на природе в шатрах, вплотную подошли к границам своих земель.

Перед путниками открылись бескрайние поля, уходящие за горизонт, полноводная река, более узкая в этом месте, но все еще глубокая, несколько разбросанных там и сям деревенек и руины некогда величественного замка, сейчас представлявшего собой печальное зрелище.

- Леса нет. Плохо, - тут же отметил Битнар, сотник отряда сопровождения и будущий командир стражи.