Надо сказать, что Калдер заботился о ней как мог. При каждом возможном случае он организовывал ей ванну и всегда требовал номера, в которых нет клопов и прочих мерзких насекомых.

За время путешествия Арела многое увидела. И внезапно поняла, что в Харинхолл не писали письма вовсе не потому, что Легре откупились от королевской повинности и поступили бесчестно. А потому, что Велесия серьезно пострадала за три года сражений.

Теперь потертые гобелены и облетевшая с гербов позолота казалась Ареле лишь досадной мелочью, ведь в Велесии царил голод. Раненные и калеки наводнили улицы и просили милостыню. В городах не было свободного места от бедняков, приехавших в надежде заработать хоть какие-то деньги. Даже когда она работала за еду сиделкой и перевязочницей в лазарете, такого разорения в стране не было.

Что ж, похоже отец снова был прав, когда хотел отправить Арелу Бретте в помощницы. Сестренка еще слишком мала, чтобы справиться с такими большими проблемами. Интересно, как она сейчас?

Теперь Арела четко видела свою ближайшую задачу. Ей нужно как можно скорее вырастить урожай. Поэтому однажды за завтраком, ковыряясь в сладковатой каше на одном из постоялых дворов, она обратилась к мужу:

- Ваши земли, скажите в каком они состоянии? – неуверенно спросила она, прикрывая пылающие щеки чашкой ягодного взвара.

Корфу, к сожалению, в тавернах и постоялых дворах невозможно было найти.

- Наши земли, - Калдер чуть улыбнулся. – И лучше зови меня просто по имени.

- Даже на людях? – удивилась Арела.

- Только если это не будет бал в королевском дворце, - фыркнул он. – И нет, я еще не был на своих землях. Однако предполагаю, что там, как и везде – голод и разорение.

- И что мы будем делать? – она постаралась добавить деловых ноток.

- В Инстертауне нас ждет один торговец, - начал рассказывать Калдер и в доказательство своих слов положил на стол небольшое письмо на желтоватой бумаге. – Он недавно приплыл из Захмары.* Ее не коснулась война, поэтому он привез достаточно зерна на еду и посадку. В остальном будем справляться по мере необходимости. О! И конечно, еще будут новые ткани.

- Отлично, - Арела с облегчением вздохнула. – Тогда посевом будешь руководить ты. Если действовать быстро, то мы еще успеем снять урожай в этом году.

- Да. Придется поработать, - согласился Калдер. – Мы уже отстаем примерно на месяц, но лучше собирать урожай в холоде, чем вовсе остаться без него.

Остаток пути, что прошел после этого разговора, Арела не волновалась. Понимала, что ее муж – человек не глупый, и сам позаботиться о всех неурядицах.

Бывшие земли Зелгарии, теперь принадлежащие Велесии, были отделены от остального государства широкой судоходной рекой - Тарвой. Арелу не сильно тревожил тот факт, что она с мужем будет управлять людьми, которые совсем недавно еще жили в другом королевстве.

Исторически Велесия и Зелгария разделены на два королевства лишь последние семьдесят лет. Королевство Велесия распалась на две части, когда герцог Зелгарийский организовал на своих землях восстание и объявил их суверенными. Поэтому у двух королевств и в настоящее время была общая вера, общий язык и общие взгляды на жизнь.

Куда больше общеизвестных истин Арелу заинтересовала Тарва. Переправиться через эту реку можно было только на баржах. Что влекло за собой определенные траты. Но это также было и возможностью заработать для всех прибрежных лордов.

- Наши земли расположены у истока этой реки, - похвалился лорд Хиткарйт, пока вещи и коней грузили на судно. – Это значит, что со временем мы сможем использовать реку как караванный путь.