Девчонка, услышав мое приглашение, нахмурилась, и внезапно — уже который раз за вечер — случилось кое-что необычное. То, что при других обстоятельствах (или в другой жизни, если бы она существовала), я бы назвал чудом.

Я заметил, что у девчонки небольшое косоглазие. И если до этого ее лицо казалось обезличенно-красивым, то сейчас оно непостижимым образом стало идеальным. Почти неземным.

Пока я раздумывал, как такое возможно, она направилась к дивану и уселась на краешек — подальше от меня. Теперь ее лицо было в тени, и я подумал — может, чудо мне только померещилось?

Я встал и подошел к дивану, однако девчонка, как назло, опустила голову — словно разглядывая узор на ковре. Только вот ковра у меня никакого не было. Терпеть не могу ковры.

Я взял ее за подбородок и слегка его приподнял: девчонка перестала таращиться на пол и посмотрела на меня. Точнее, она посмотрела сквозь меня. Причем с таким выражением, словно гвоздей наглоталась.

Мимолетное ощущение чуда исчезло, и я (честно, впервые в жизни!) вдруг почувствовал не только раздражение, но и необъяснимую обиду — как ребенок, которому вместо конфеты подсунули пустой фантик.

Наклонившись к ее лицу, я повертел его из стороны в сторону — хотел разглядеть под разными углами, — но, увлекшись, не сразу заметил, что девчонка сильно побледнела. Взгляд ее застыл и стал стеклянным.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросил я. Хотя к тому времени стало очевидно: ни черта с ней не в порядке.

Вместо ответа она меня оттолкнула и, прихватив сумку, понеслась обратно в ванную.

Я вернулся в кресло и прикрыл глаза, в очередной раз задаваясь вопросом, какого черта я ее сюда притащил. Сейчас больше всего на свете мне хотелось поскорее избавиться от этой обузы, и я решил — как только она выйдет, отправлю ее… куда-нибудь. Подальше.

Однако она не выходила.

Я слышал, как в ванной шумит вода. Потом шум стих: больше из ванной не доносилось ни звука, но в гостиной девчонка так и не появилась.

Я подождал еще какое-то время, затем подошел к двери в ванную и постучал, повторив дурацкий вопрос:

— Эй, с тобой все в порядке?

Молчание.

Я распахнул дверь.

Девчонка сидела на полу, уткнувшись лицом в колени. Когда я вошел, она не шелохнулась. Я приблизился, наклонился и потряс ее за плечо. Она вздрогнула, подняла голову и сбивчиво забормотала:

— Извините-извините, сейчас-сейчас, я сейчас…

Взгляд ее по-прежнему был стеклянным, но теперь к нему прибавились пылающие щеки и слипшиеся на висках волосы. А еще я заметил то, чего не заметил раньше — коричневое пятно на левой стороне шеи. Кожа в этом месте была сухой и сморщенной.

— Эй, — в очередной раз сказал я. — Тебе надо уехать.

Я вдруг понял, что очень хочу спать. И точно не с ней.

Но девчонка, будто испугавшись, взмахнула рукой и снова забормотала:

— Нет-нет-нет, сейчас-сейчас, сейчас-сейчас, извините…

— Ты вообще слышала, что я сказал? — уже который раз за вечер я сильно разозлился. — Тебе надо уехать. Я такси вызову, пошли.

— Нет-нет, — испуганно повторила она, — извините-извините, сейчас-сейчас… я сейчас… подождите…

После этих слов она снова уткнулась головой в колени и замолчала.

Тут мое терпение кончилось. Я наклонился и, приподняв ее с пола, потащил в гостиную. Девчонка не сопротивлялась — если бы она не схватила при этом свою сумку, я бы подумал, что она вообще в отключке.

Добравшись до гостиной, я попытался усадить девчонку на диван, но она, бросив сумку на пол, завалилась набок, свернулась калачиком и натянула на голову кардиган.

— Тебе надо уехать, — очередной раз потребовал я. — Я такси вызову.