Они прошли в гостиную. Увидев на столе торт — шоколадный и очень дорогой, Эмилия возмутилась:

— Кейт! Ну зачем…

— Затем, что другого подарка я тебе все равно не купила, — перебила ее Кейт. — Извини.

— Нашла из-за чего извиняться! Я же не из-за подарка хотела встретиться! Я просто соскучилась! — объяснила Эмилия.

Она ждала, что Кейт в ответ ее обнимет, но подруга как-то странно прищурилась и ничего не ответила. По спине пробежал холодок, однако Эмилия нашла силы улыбнуться и, достав из сумки жестяную коробку с печеньем, протянула ее подруге:

— Вот. Сделала как ты любишь.

Кейт потянулась за коробкой, рукав водолазки на мгновение задрался, но этого мгновения хватило, чтобы Эмилия заметила на запястье лиловую полоску, похожую на след от наручников. Или от веревки.

И тогда она все-таки не выдержала:

— Что это такое?

— Ничего такого, — Кейт нахмурилась и быстро одернула рукав.

— Как это — «ничего такого»? — Эмилия едва ли не впервые в жизни повысила голос. — Это он с тобой сделал, да? Ты с ним встречаешься?

— Нет. Ничего он не делал. И давай закроем эту тему, — резко и с какой-то досадой ответила Кейт.

Раньше она никогда с ней так не разговаривала!

Конечно, ни о каком веселом дне рождения после этого можно было и не мечтать. Есть не хотелось, разговор не клеился. Кейт рассеянно мяла ложкой бисквит, превращая его в месиво, а когда у нее зазвонил телефон, вскочила с места и бегом бросилась на второй этаж.

Эмилия ждала ее очень долго, целых сорок минут, но подруга все не появлялась.

Тогда она решила пойти домой, но уйти, не попрощавшись, было очень неудобно. Эмилия поднялась на второй этаж — думала найти Кейт в ее спальне.

Дверь в спальню оказалась распахнута, но внутри было пусто.

Эмилия все-таки вошла — решила проверить, не открыта ли дверь библиотеки, — и вдруг увидела, что из-под кровати Кейт торчит уголок розового блокнота, словно его засунули туда в спешке, желая спрятать от посторонних глаз.

Если бы Медуза вдруг ожила, а змеи с ее головы расползлись по комнате, это бы не удивило Эмилию так сильно, как этот блокнот.

Розовый! У Кейт!

Может, это чужой блокнот? Может, Кейт взяла у кого-то конспекты лекций? Решив проверить почерк, Эмилия наклонилась и достала блокнот.

Почти посередине в блокнот была вложена ручка. Открыв его в этом месте, Эмилия увидела страницы, исписанные мелким почерком. Почерком Кейт!

Одно слово, повторяющееся десятки раз: «Он — чудовище. Чудовище, чудовище, чудовище, чудовище…»

Словом «чудовище» были исписаны два листа. После этого шли чистые страницы.

Эмилия никогда в жизни не брала чужие вещи и тем более не читала чужие дневники. Но теперь страх за подругу оказался сильнее принципов — она решила узнать, что написано в начале, но в этот миг в коридоре послышались шаги.

Быстро захлопнув блокнот и засунув его на прежнее место, Эмилия повернулась к двери, где как раз появилась Кейт.

— Я… просто тебя долго не было, я пошла тебя искать, — запинаясь, объяснила Эмилия. — Мне просто уже домой пора.

— Как скажешь, — Кейт не стала ее уговаривать остаться.

Когда, наскоро попрощавшись с Кейт, Эмилия вышла на улицу, на душе у нее была такая тяжесть, словно ее придавили бетонной плитой. С Кейт происходит явно что-то неладное. Но как помочь подруге, если она не подпускает к себе?

Эмилия размышляла об этом весь оставшийся день. Придумывала разные сообщения, набирала их и тут же стирала.

Главное — никаких упреков. Сильно не давить. Кейт должна понять, что она просто хочет помочь.

«Ты правда не хочешь поговорить? Не сердись, если я что-то делаю не так. Я просто волнуюсь, ты же знаешь