— Нет, не надо!

— Бери-бери, — новенькая положила набор на стол и придвинула его к Эмилии. — Кстати, я — Кейт.

— Эмилия, — натянуто сказала Эмилия. Внутри у нее все сжалось.

— Я знаю, — улыбнулась Кейт. — Тебя же на концерте объявляли, я запомнила. Такое имя редкое!

— У тебя тоже… редкое, — выдавила из себя Эмилия, все еще ожидая чего-то неприятного.

— У тебя какая книга самая любимая?

Услышав этот неожиданный вопрос, Эмилия растерялась. Поэтому ответила первое, что пришло в голову:

— Э-э-э… не знаю. «Гарри Поттер», наверное.

— Понятно, — как-то отстраненно сказала новенькая, достала из ланчбокса еще один набор столовых приборов, вытащила оттуда вилку, подцепила ею кусочек мяса и принялась его жевать.

Что означало это «понятно», было непонятно. Эмилия почувствовала себя полной дурой. «Зачем я ляпнула про "Гарри Поттера", я же его даже не читала! — мысленно ругала она себя. — Теперь новенькая решит, что я тупая и не станет со мной общаться. Хотя… чего я так волнуюсь? Она в любом случае не станет со мной общаться».

Подумав об этом, Эмилия покосилась на окружающих, которые по-прежнему не сводили с них глаз.

Тем временем новенькая дожевала мясо и сообщила:

— А моя любимая книга — «На восток от Эдема». А любимая героиня — Кейт. Поэтому меня тоже зовут Кейт.

— Понятно, — кивнула Эмилия. Хотя по-прежнему ничего не понимала. Новенькую назвали в честь героини ее любимой книги? Какая-то ерунда выходит. Но Эмилия побоялась что-либо расспрашивать и уточнять.

— Ну так вот, — невозмутимо продолжила Кейт, — до того, как меня выкинули на помойку, мы с мамой жили в Англии. В большом таком особняке. Мама с отцом еще студентами поженились и едва концы с концами сводили; ну, маме это надоело, она развелась и вышла замуж за настоящего потомственного аристократа. Познакомилась с ним — прикинь! — в интернете. Она у меня просто красотка, а он — урод, вот и запал на внешность. И первое время все шло отлично, если не считать грэнмазы — матери моего стэпфазера. Такая скряга была, просто жесть! Каждым куском хлеба нас попрекала и постоянно следила за тем, сколько мы расходуем воды и света.

Потом у меня родилась сестра, а грэнмаза вычислила, что ребенок не от ее сына, а от бармена из местного паба. Как только это раскрылось, бармен сразу куда-то смылся, а нас троих выгнали на улицу. Мама с сестрой теперь на пособие там живут, а меня вот к отцу сослали — он тут за это время неплохо приподнялся. Может, слышала, — Сергей Тимофеев? Сеть гриль-ресторанов по всей стране.

Эмилия кивнула, хотя про Сергея Тимофеева никогда до этого не слышала. Ей не хотелось прерывать новенькую и она с неподдельным интересом слушала Кейт, которая продолжила свой рассказ:

— Мама, конечно, локти теперь кусает и тоже не отказалась бы вернуться, но отец уже успел жениться, на модели. Дома он вообще редко появляется. Я с гувернанткой живу, но она такая зануда, аж зубы сводит! Если хочешь, приходи в гости, повеселимся.

У Эмилии голова шла кругом: и от истории, казавшейся сказочной; и от того, что до этого с ней никто так не откровенничал; и от приглашения в гости.

Воображение кадр за кадром рисовало картины: за коваными воротами с гербом и вензелями — тисовая аллея с усыпанной гравием дорожкой, ведущей к обвитому плющом роскошному особняку в викторианском стиле; по краям — расстилающийся вдаль сочный ярко-зеленый коротко постриженный газон; у парадного входа — фиакр с кучером в ливрее и четверкой лошадей; в дверях — дворецкий с невозмутимым лицом, преисполненным чувства долга; на крыльце — рыжий толстяк-аристократ в цилиндре и фраке со свисающей на жилетке золотой цепочкой от карманных часов; у двери кладовой — высокая худая старуха в чепце со связкой ключей в костлявой руке, похожая на ожившую героиню романов Диккенса…