И это – все это! – Верховная Жрица предлагала мне променять на жизнь в Башне?! На унылые стены, запах ладана и церковные гимны?

Причем песнопения раздавались откуда-то неподалеку, с каждой секундой становясь все громче и громче.

Я принялась озираться, не понимая источника звука – они что, прятались за ширмой или же встали всем хором под дверью у кабинета Верховной Жрицы?! – пока, наконец, не догадалась, что поют у меня в голове.

Но как?! Как такое возможно? Что они со мной сделали?!

Попыталась было заблокировать ментальное воздействие, но магии почему-то не было – я потеряла способность творить заклинания. Резко выдохнув, подскочила с софы. И тут же покачнулась, потому что на меня навалилась жуткая усталость. Настолько сильная, что прижимала меня к земле, и я не смогла удержаться на ногах.

Плюхнулась назад, на софу, а в голове с новой силой грянули гимны, но тут же утихли, стоило раздаться вкрадчивому голосу Верховной Жрицы.

- Позволь мне показать тебе Ее силу, дитя мое! – произнесла она. – Силу Ее любви, силу Ее знаний… Силу предсказаний Той, которая способна утешать, наставлять и приносить радость...

- Вы что, меня опоили?! – перебила ее, с трудом ворочая языком. – Но зачем?! Затем вам это надо? Неужели для того, чтобы сделать мне предсказание?!

Я не знала, что и каким образом мне подсунули, но со мной происходило нечто крайне странное. Тело отказывалось повиноваться, магия меня покинула, зато обострились слух и восприятие. Мне почему-то казалось, что еще немного, и я разгляжу то, что происходило в голове у Эрны – ворошащийся клубок ее мыслей.

- Нет, я не стану делать тебе предсказаний, – отозвалась жрица со все той же приветливой улыбкой.

Тут зрение тоже попыталось меня покинуть, и ее лицо принялось расплываться, теряя свои очертания. Я заморгала, из последних сил пытаясь прийти в себя.

- Ты сделаешь их себе сама, – добавила Эрна. – Очень скоро ты погрузишься в сон...

- Я не собираюсь спать! – возразила ей, но глаза почему-то стали закрываться. Но я все же их открыла, борясь с навалившейся дремотой, проигрывая ей, как самому ненавистному врагу. – Вы что-то подмешали мне в кофе... Хотя нет, это было не в кофе, вы тоже пили из того кофейника!.. Значит, в конфеты.

Эрна кивнула, улыбаясь.

И я встала. Вернее, попыталась, но у меня снова ничего не вышло. Зато мне удалось позвать Грезу. На миг я все же установила Связь, взмолившись о помощи, после чего ментальный контакт оборвался. Вместо него на меня наваливался сон, неотвратимый, уносивший меня в разноцветный мир… Туда, где солнце и засеянные пшеницей поля, над которыми я неслась уже сама, расправив свои собственные крылья…

Но я опять вскинулась, вернувшись в реальный мир, и уставилась в глаза предательницы.

- Зачем?!

- Иначе мне было тебя не убедить, – отозвалась Эрна. Внезапно я увидела ее настоящее лицо. Больше не скрываясь, она смотрела на меня с жадным ожиданием. – Тоже бы заупрямилась, как и твоя мать. Ее пришлось опаивать несколько недель подряд, пока она не поняла, что лучшего места ей и не сыскать. Здесь, в Башне Бартетт!.. Здесь был ее дом, и очень скоро Башня станет и твоим. Потому что в тебе куда больше огня Богини, чем было в ней. Я отлично чувствую его уже сейчас, а ведь это только начало…

- Но я не хочу! – прошептала я. – И не буду! Вы все равно меня не удержите…

- Еще как удержим, – вновь улыбнулась Эрна, – потому что ты сама не захочешь уходить. И мои слова ты тоже забудешь… Очень скоро ты почувствуешь присутствие Богини, а твоего Дара и твоей крови хватит, чтобы узреть свое будущее. Спросить у нее, что тебя ждет. И Она тебе ответит, и ты узнаешь, что твоя судьба навсегда связана с Башней...