Судя по запаху, в кофейнике был кофе – его я пробовала пару раз, для нас это было слишком дорогим удовольствием. Да и само удовольствие показалось мне крайне сомнительным на вкус.

Жрица поставила поднос на маленький столик возле софы и испарилась, а я уставилась на угощение. Оказалось, было еще молоко в маленьком прозрачном кувшинчике, а в пиалах лежали сладости – засахаренный фундук и мармелад. Стоило мне их завидеть, как рот моментально наполнился слюной, хотя я не должна была, не могла хотеть этих конфет, потому что все еще тревожилась за судьбу старшего брата!..

Однако голод брал свое – я не только вчера не ужинала, но еще и забыла позавтракать. К тому же я и не помнила, ела ли я когда-либо подобное угощение.

Но взять из пиалы пригоршню конфет – немного для себя, а остальные сохранить и отвезти Стенли – мне не позволяла гордость. Поэтому я сделала глоток из фарфоровой чашки, куда мне налила кофе Верховная Жрица.

И тут же поперхнулась, а затем мысленно поморщилась. Оказалось, ничего не изменилось – на вкус кофе был все таким же горьким, и даже добавленное заботливой рукой Эйрны в мою чашку молоко его не спасло. Поэтому, чтобы перебить горечь, я все-таки потянулась за мармеладом.

Конфета буквально растаяла во рту, наполнив его сладким, травяным привкусом. Не удержавшись, взяла еще одну – и все под одобрительным взглядом Верховной Жрицы.

- Не стесняйся, дитя мое! – произнесла она ласково, но в глазах ее промелькнуло что-то такое… Нечто, не поддающееся моему пониманию.

Впрочем, она тут же заморгала, и лицо снова приняло приветливое выражение. А я все-таки подумала…

Что ей от меня надо, раз она так меня обхаживает? Не такой уж я и подарок. Вернее, из меня тот еще подарок!

- Так почему же вы меня ждали? – вновь спросила я, осторожно вернув чашку на блюдце.

- Твоя мама, подозреваю, тебе ни о чем и не рассказывала, – склонила голову Верховная Жрица. – Сдержала свое слово. Мы с Имилией договорились, что расскажу обо всем именно я.

- Не понимаю, о чем идет речь, – призналась ей, пытаясь вспомнить. Нет, ничего такого, из чего можно было сделать тайну, про Башню мама не говорила. – Она взяла с меня обещание, что после своего совершеннолетия я обязательно навещу вас в Милерине. Поэтому я здесь…

Хотела сказать, что пришла к ней со своими проблемами, но не успела.

- Я многое о тебе знаю, Дайрин! – с многозначительным видом произнесла Эрна. – Все эти годы я поддерживала связь с твоей матерью, а позже с твоим отцом. Интересовалась, как твои дела. Потому что он тоже знает…

- Что именно он знает?! – нахмурилась я, слабо представляя, что папа мог от меня что-то скрывать.

Наоборот, я была его доверенным лицом, и он всегда был со мной честен.

- Пусть не все, но он знает, из какого рода происходила твоя мать, – многозначительно произнесла Эрна.

Услышав это, я снова порядком удивилась. Редко, но отец все же рассказывал нам о родственниках с маминой стороны. Говорил, что они из благородного рода – лорды Сансен – и мама тоже носила титул. Но потом она покинула семью, выбрав служение Богине Бартетт, а в Башнях титул не имеет значения.

Позже она сложила жреческий сан, выйдя замуж за папу, но любви между ним и родственниками не возникло. А потом, когда на нас ополчились райтары, они так и вовсе вычеркнули нас из своей жизни.

Бабушка этого не пережила, а остальные попросту не захотели о нас слышать.

- Ты никогда не задумывалась, почему твоя мама, Верховная жрица Бартетт, давшая обет целомудрия и посветившая свою жизнь служению своей Богине, вышла замуж за твоего отца? – внезапно поинтересовалась у меня Верховная Жрица.