И вот я опять я на перепутье. Что важнее? Репутация послушной жены и дочери или благая миссия, за которую мне так хочется побороться?

Умом я понимаю, что Ранель и пиарщики предлагают дельные вещи, но, с другой стороны, ответственность за результаты наших действий неизбежно ляжет на мои плечи. Готова ли я к этому? Не переломлюсь ли пополам?

Однажды я уже отважилась пойти наперекор всем и вся… И чем это закончилось? Разбитым сердцем. Попранной гордостью. Разодранными на куски мечтами.

Нет, второго такого раза я точно не вынесу. Уж лучше в тепле и безопасности, чем в боевом пекле с распахнутой нараспашку душой. Возможно, это трусливо, но сейчас я выбираю стабильность и комфорт.

Потому что устала от сопротивления. Потому что, несмотря на утопичность этой мечты, я все же отчаянно хочу стать счастливой. Пускай не так, как остальные женщины. Пускай хоть вполовину.

Мне и этого хватит.

– Это всего лишь двадцатиминутное выступление, – не унимается Ранель.

Но я лишь качаю головой.

– Нет. Я не буду участвовать в дебатах. И давай на этом закончим.

Сначала в трубке повисает тишина. Затем слышится вздох и звук щелкнувшей зажигалки. Перед мысленным взором возникает сцена, как демон подносит сигарету к лицу, как обхватывает губами фильтр и неспешно, со смаком затягивается…

Я четыре года не видела, как он курит. Но, несмотря на это, на удивление живо представляю эту картину.

– Окей, как скажешь, Ди, – наконец отзывается Ранель. – Хорошего вечера.

– Пока.

Сбрасываю вызов и медленно выпускаю воздух из легких.

Я все сделала правильно, ведь так? Мне ни о чем не стоит жалеть.

15. Глава 15. Диора

– Диора Рустамовна, ужин накрываю? – интересуется домработница, пока я разминаю уставшие от длительного хождения на каблуках ступни. – Арслан Азизович тоже недавно пришел.

– Накрывайте, – киваю я. – Мне без второго. Только суп.

– Как вам будет угодно.

Роза скрывается в столовой, а я бреду в спальню, чтобы переодеться. Из головы никак не идет недавний разговор с Измайловым и то, как он называл меня идейной вдохновительницей процесса. Такое громкое заявление, скажите? Но приятное. Я бы хотела быть одной из тех смелых женщин, которые двигают прогресс. Вроде Валентины Терешковой, Маргарет Гамильтон или Марии Складовской-Кюри. Это так почетно. И так впечатляет.

Однако для того, чтобы стать такой, как они, нужна несгибаемая воля. А у меня с этим туговато.

Облачившись в домашний костюм, спускаюсь вниз и пересекаюсь с Арсланом. Он бы обыкновению увлечен содержимым своего мобильника, но, заметив меня, прячет его в карман и натягивает улыбку.

– Привет, дорогая, – чмокает в щеку. – Как прошел день?

– Нормально, – поглаживаю его по спине. – Ужинать будешь? Роза уже накрыла.

Мы вместе заходим в столовую и садимся за стол. Вооружаемся приборами и начинаем есть. В тишине.

– Видел статью в «БизнесТайм», – нарушая затянувшееся молчание, произносит Арслан.

– М-м, – киваю. – И как тебе?

– Забавно, – с видом хищника он кладет в рот кусок мяса. – Пока читал, неплохо скоротал время за обедом.

По правде говоря, это не совсем то, что я ожидала от него услышать, но все равно вздергиваю уголки губ и произношу:

– Спасибо.

– Но…

Ну, разумеется. Обязательно должно быть «но». Куда же без него?

– Что такое, дорогой? – деланно учтиво подхватываю я.

– Но тебе не кажется, что ты играешь с огнем, Диора? Пока это все напоминает милые детские шалости, но, стоит пересечь черту, последствия станут необратимыми.

Я удивленно приподнимаю брови и напускаю на себя непонимающий вид:

– О каких последствиях ты говоришь?