Сбережения Гордея куда скромнее. И рассчитывать он должен только на себя – его доля в семейном бизнесе Скроцких невелика, поскольку у него – шесть братьев и сестёр. Однако его социальный статус – выше моего. Он – состоявшийся уважаемый врач, у него – много пациентов. Он известен, люди приезжают к нему на реабилитацию даже из других городов. Гордей мечтает со временем открыть собственный реабилитационный центр, и я уверена, что у него всё получится.

Так что можно считать, что мы с ним равны. И осознавать это очень приятно. Вот только я почему-то волнуюсь, какое впечатление произведёт шумная цветастая толпа его родственников на папиных компаньонов. Как ни крути, а они – люди из разных миров и социальных слоёв.

– Гордей и Ксения, – берёт слово его тётя. – В этот знаменательный день разрешите поздравить вас… – она зачитывает с большой открытки стихотворение. – Живите счастливо и богато, почаще навещайте родителей и обязательно рожайте побольше детей. Горько!

– В общем, плодитесь как кролики, – доносится сбоку негромкий комментарий и смех одного из друзей Гордея, а я почему-то заливаюсь краской.

Наверное, для свадьбы такие пожелания – норма. Однако меня коробят настойчивые попытки навязать свой стиль жизни. Начиная от недовольства свекрови слишком широкой улыбкой и рекомендациями всех подряд относительно количества детей.

Благо, мы живём в разных городах и можем видеться только по праздникам. Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-то извне вмешивался в нашу с Гордеем семью. Я не собираюсь воевать с ними, но и в обиду себя не дам.

Вслед за тёткой поднимается Татьяна – двоюродная сестра моего жениха. Она заметно отличается от остальной родни. На ней – красивое облегающее вечернее платье с открытой спиной и яркий макияж. Другие женщины семьи Скроцких одеты и накрашены скромнее. Я уже наслышана, что Татьяну в семье недолюбливают. Она поехала учиться в университет вопреки воле отца, который считал, что она должна остаться дома и помогать матери с младшими детьми. Окончив учёбу, она не вернулась домой, а удачно вышла замуж и ведёт “разгульный” образ жизни: в свои тридцать пять много работает и воспитывает всего двоих детей. И этим она мне очень импонирует.

– Ксюша, я тебе скажу не для протокола, а от души, – от столиков родни Гордея слышится недовольный шёпот. – Не слушай их. Живи так, как тебе хочется. Работай кем и как хочешь. Развлекайся, путешествуй. Рожай столько детей, сколько считаешь нужным. Свобода выбора и самореализация – это большое счастье. Тебе повезло с мужем, Гордей – отличный парень. Говорю это не потому, что он – мой двоюродный брат, а потому, что так и есть. Уверена, он не даст тебя в обиду и с ним ты будешь счастлива. Брат, а тебе я хочу пожелать: так держать! Ты – молоток, я тобой горжусь. Вы с Ксюшей – чудесная пара, я очень рада за вас. Совет вам да любовь. Горько!

В свадебное путешествие мы отправляемся в Ирландию. Я давно мечтала об этой поездке. Старинные замки и потрясающая природа – что может быть романтичнее?

7. Глава 7

Два года спустя

– Ксюша, посиди со мной ещё немного… Я до жути боюсь оставаться одна…

Мачеха плачет. Глаза красные от слёз, лицо распухло. Она совсем не похожа на ту ухоженную моложавую красотку, к которой я привыкла.

– Прости, Валентина, не могу. Гордей написал, что выезжает с работы. Мне нужно его ужином кормить, – оправдываюсь.

Но дело не столько в муже, сколько в моей общей усталости. Сорок один день после смерти папы я прожила с огромным трудом. И сколько таких дней, полных отчаяния и скорби, ещё впереди?