– Сюда. – И запихнул меня, ошарашенную, в шкаф. – Посидим, послушаем.

– Так нельзя!

– Ш, принцесса, или я сниму полотенце и в таком виде, да ещё и с тобой на руках, выйду к голубкам, которые вскоре появятся.

Я закрыла ладонями лицо. Нужно было тотчас выскочить, побежать прочь… но в комнату уже вошли Лэйд и моя сестра.

– Я же говорила тебе не упрямиться, – сказала Уюта, и Лэйд вздохнул.

– Уверена, что так будет лучше?

– А ты умереть за неё хочешь? Не глупи, Лэйд! Конечно, вы с Агатой давние друзья, но разве ты её любишь? Я имею в виду, как женщину!

– Люблю, – упрямо сказал он, но я видела в глазах сомнение. Заметила его и Уюта.

– Но ведь и я тебе всегда нравилась. Помнишь, мы даже в свадьбу играли, и всегда были женихом и невестой! Агате будет с Элиотом хорошо, это точно. Тем более что она ему и была изначально обещана! В чём, скажи, твоя вина? Против слова короля не пойдёшь.

И снова он вздохнул – такой невнятный, нерешительный.

– Наверное, ты права. Я просто хочу, чтобы Агата была счастлива.

– Вот и оставь мысли о ней! Этим сделаешь ей большое одолжение. Чем быстрее сестра примет перемены в своей жизни – тем лучше для всех. Да и, в конце концов, ничего особенного не случилось! Это всего лишь династический брак.

– Но если ей плохо… – начал было Лэйд, и Уюта обняла его за плечи.

– Мне тоже нужна твоя поддержка. Для меня это тоже неожиданность, не забудь!

– Да, конечно… И ты мне нравишься, Уюта, но…

– А давай сегодня без «но», – с милой улыбкой предложила сестра. – Ты жив, ты ни в чём не виноват, и у тебя всё будет хорошо! Помнишь, что я хотела тебе показать?

– Ту самую книгу, – отозвался он со слабой улыбкой. – Уверена, что мне она будет интересна?

– Конечно!

Я видела, как Уюта отошла к стеллажу, а Лэйд – хмурый и по-прежнему напряжённый – застыл на месте.

– А если он её обидит? – не выдержал он.

– Зачем? – отозвалась Уюта. – С Агатой легко поладить, и ты прекрасно это знаешь. Ну неужели ты готов пойти на безумства для того, чтобы доказать свою преданность? А как же верность своей семье, роду? О них-то подумай!

– Но я обещал ей!

– А прежде мой отец обещал Агату Элиоту! Она всё понимает, и уже наверняка смирилась.

– Думаешь?

– Уверена! Разве она плакала? Разве сопротивлялась как-то?

– Просто она сдерживала чувства.

– Просто он понравился ей!

Я чуть было возмущённо не ахнула, но губ коснулись тёплые пальцы Элиота, и оставалось только вздрогнуть от этого прикосновения.

– Я тебе точно говорю, – продолжала Уюта с удивительной уверенностью. – И она тебя простит за смирение. Не хватало ещё против Ойичей пойти! – Она наконец-то достала с дальней полки большой том. – Вот, погляди. Правда ведь, это лучший иллюстратор Флосы?

Лэйд со вздохом сел рядом с Уютой на кровать, и они некоторое время изучали книгу. Потом начали обсуждать прочитанное и увиденное, посмеялись, и я поняла, что Лэйд расслабился. Больше он не говорил и не вспоминал обо мне, и глаза перестали быть тоскливыми. Как быстро всё для него изменилось! И как болезненна была для меня эта стремительность… Или он всё-таки будет бороться, но – позже?.. Они с Уютой посидели ещё немного, а потом она взяла его за руку и, улыбаясь, увела из своих покоев.

Мы тоже выбрались из шкафа, где Элиот едва не оставил полотенце.

– Как я там назвал его? – сказал он. – Недотёпа? Забираю свои слова назад. Тюфяк ему подходит куда больше.

Притихшую, ошарашенную, он завёл меня во вновь созданный портал, и закрыл дыру за нами.

– Откуда ты знал? – пробормотала я.

– Что именно? Что он не готов ради тебя на подвиг? Понял по его глазам. Да и сестра твоя явно обрадовалась такому исходу дела.