8. Глава 8

– Красное! – с уверенностью сказала мама. – Красное тебе очень идет!

Я покрутилась перед зеркалом. Красный цвет и правда мне шел, как и платье из дорогого шелка с россыпью золотых блесток по подолу, напоминающих языки пламени. К платью был подобран и соответствующий комплект из золотого колье с янтарем, а в волосы мне заплели медового цвета ленты, уложив локонами прядки.

Мама расстаралась для князя Оресьева. А я думала вовсе не о нем. Вообще все события после встречи со Льдом казались незначительными и мелкими. Почему-то этот мужчина волновал меня сейчас даже больше, чем дела в ордене. А еще до одури хотелось его пломбира. До звездочек перед глазами. Хорошо хоть Фроська, уже убежавшая на прогулку с компаньонкой, обещала мне взять еще мороженного. После разговора с отцом, она дала еще раз категорический отказ на возможный брак, а потому даже видеть не хотела потенциального жениха. Родители не стали сопротивляться, тем более, что ставка все равно уже была сделана на меня.

Оресьев должен был появиться у нас в доме к двенадцати. К этому времени уже застелили кружевной скатертью и накрыли самыми дорогими угощениями стол в зале для приемов. Чего здесь только не было! Поросенок, запеченный в яблоках, подносы с колбасами и красной соленой рыбой, стерлядь в шубке из сыра, серебряные икорницы, полные черной и красной икры...

Приборы достали из серебра и золота. Бокалы из дорогущего императорского хрусталя. Вино, самое известное и изысканное. Все, чтобы показать, что семья купца Шахова богата. Даже не так. Баснословно богата.

– Он уже ждет... – шепнула на ухо мама, накидывая мне на плечи белоснежную шаль, вязанную сеткой. – Такой импозантный мужчина...

Вздохнула... Как не вовремя этот импозантный мужчина! Надеюсь, он не станет долго задерживаться у нас в гостях, потому что с утра я получила ответ на свой запрос об аудиенции с верховным. Его одобрили и назначили на сегодняшний вечер...

И все-таки было очень волнительно. Сжала в кулачки и разжала заледеневшие от волнения пальцы.

Мама повела меня в зал, где уже отец развлекал гостя, рассказывая ему что-то о своих делах в торговле.

– Князь Оресьев... – сделала реверанс, низко склоняя голову.

– Сударыня... – голос у Оресьева был тяжелый и грубый, впрочем, он полностью соответствовал его внешности.

Высокий лоб с напряженной морщинкой на нем. Волосы серые и короткие, хотя, скорее седые. Массивный подбородок, острые скулы, взгляд темных глаз, который довольно сложно было вынести. Широкий разворот плеч, высокий рост... Михаил Федорович определенно был запоминающейся фигурой... Но более поразительным было другое...

Мужчина, приблизившись, перехватил мою ладошку, поднося ее к губам и обжигая дыханием. А после, пока растроганные родители обменивались довольными взглядами, он вдруг коснулся своих пальцев, затянутых в плотные перчатки и я явственно заметила чуть засветившийся огонек. Машинально ответила тем же, закрывая сверкнувшее кольцо от взглядов родителей.

На лице у Оресьева появилась довольная улыбка.

Настала пора садиться за стол. Мой отец разговаривал с Михаилом Федоровичем, почти не умолкая и подливая тому красного вина в бокал. Я же пыталась отгадать, какой у князя градус, и почему я прежде никогда его не видела в ордене. Может, потому что он долгое время не появлялся в столице?

Было неясным еще и другое. Зачем ему брак со мной? Если он явственно дал понять, что мы с ним связаны одной тайной, не может ли это быть причиной его намерений?

– Финника... Полагаю ваши родители передали вам мое желание о женитьбе? – обратился ко мне Оресьев.