С трудом сумела перевести взгляд на изумленную Фроську, сидевшую рядом с ним. Махнула сестре рукой. Время словно запустило снова свой ход, все стали здороваться, и я отвечала им тем же, теперь занимаясь поиском свободного места за столом, которого было очень мало.

– Я подвинусь! – эти слова прозвучали одновременно и от мороженщика, и от ткачихи Соболевой, которую Фроська так терпеть не могла.

Что ж.. Я тоже не питала к ней теплых чувств, но, похоже, придется мне немного потерпеть...

– Георгина! Я так рада тебя видеть! – я буквально бабочкой упорхнула, прихватив одинокий стул у стены.

Уже когда уселась рядом с женщиной, невольно снова посмотрела на Льда. Тот, казалось, не переставал сверлить меня взглядом. Только теперь этот взгляд полыхал гневом. Надо же, магия ледяная, а такие эмоции... Вопрос только, почему?

– Что-то не так? – слетело с губ прежде, чем я успела себя остановить.

– Барышня меня избегает? – его голос, глубокий и тягучий, пробрал почти до мурашек, а все присутствующие за столом тут же обратили внимание на нас.

Стало ужас как неудобно! Вот тебе и приказ Верховного не контактировать с мороженщиком. Да теперь каждая дворовая собака будет трещать о том, что я его избегаю! Еще и придумают, почему.

– Я? Нет конечно же! Вы что, обиделись, что я села не рядом с вами? – приподняла провокационно бровь. – Простите, но мы с Георги давние подруги... Не могла же я ей отказать?

Он усмехнулся, ничего не ответив. Положение спасла Ира, неожиданно переключив внимание всех на чай.

– Ох, думала, что предложу это сделать в конце наших посиделок, но мне не терпится именно сейчас... Все же знают о том, что произошло на аукционе Жовинны? Ну, та история с чайницей и таинственным покупателем?

Все тут же закивали, снова началось бурное обсуждение, кто-то кому-то, кто был не совсем в курсе, пересказывал произошедшие события. Лед на это все молчал, о чем-то негромко переговариваясь с Фроськой.

– Так вот! – купчиха чуть постучала ложечкой по фарфоровой чашке, призывая к тишине. – Чайница-то ушла... И ее свойства были напитывать чай силой, способной противостоять магии льда и снега! Но... Кое-кто, кому эта чайница принадлежала прежде, передал мне настоянный в ней чай! И я собираюсь заварить его, чтобы мы все, пусть и сроком всего на месяц, обрели защиту от этого страшного убийцы, что появился в нашем городе!

Что тут началось... Такого ажиотажа я, кажется, давно не видела. Требовали чай, спрашивали, кому принадлежала чайница, косились на Льда, который лишь посмеивался, обсуждали убийства... Вскоре Ира принесла тот самый заваренный чай, стала разливать по чашкам, щедро добавляя в заварку ароматной водой из самовара.

Протянула чашку Льду, но тот отказался.

– Моя магия не позволит мне такое пить, увы. Она тоже связана с холодом...

Савинова кивнула. Когда очередь дошла до меня, и я взяла в руки чай, вдыхая чудесный аромат смородины и ягод, то неожиданно произошло кое-что странное. Я совершенно явственно услышала, как кто-то, прямо в моей голове, сказал: “Не пей”.

– Ох, как вкусно! – уже вовсю были восторги. – Но самое главное, что теперь мы защищены от этого ужасного убийцы!

– Да-да! Чай неимоверно вкусен! Передайте спасибо тому, кто вам его оставил... Как это было предусмотрительно! И как щедро!

Чуть качнула головой. Поднесла чашку к губам. Посмотрела на Льда. Тот сидел, скрестив на груди руки, откинувшись на спинку стула и смотрел в упор на меня.

“Не пей! Этот чай не для тебя!”

Ах ты ж... Зараза! Теперь я точно поняла, чей это голос был! Не пить?! Да конечно же! Разбежалась!