Я слегка наклонилась вперёд, в надежде увеличить дистанцию между нами, и перестать ощущать жар его тела. Ноэл, словно издеваясь убрал руку с моей талии и я почувствовала, что меня неуклонно тянет вправо.

Сейчас упаду!

Стараясь не поддаваться панике, я судорожно вцепилась пальцами в седло и попыталась удержать равновесие.

- Нравится играть в недотрогу?

Моя неравная борьба с дующим в лицо ветром и скольжением по гладким бокам чёрной крылатой твари, казалась ему забавной.

- А чего вы ожидали? - срывающимся голосом воскликнула я. - У вас хватило наглости сорвать мою свадьбу! Избили моего жениха, везёте неизвестно куда! А я вас даже не знаю! Верните меня обратно!

- Лорд Ноэл Флейр, - терпеливо произнёс мой похититель и вновь обхватил рукой мою талию, надёжно удерживая в седле. - Да, свадьбу сорвал, не отрицаю, но жениха не избивал. Лишь обезвредил его на время. Вот и познакомились. Стало легче?

- Вы что, издеваетесь? - я была в полном отчаянии. - Куда вы меня везёте?

- Туда, где нет толпы нахлебников, желающих поглазеть на бесплатное зрелище. Таинство брачного ритуала должно принадлежать лишь жениху и невесте.

- Что? - севшим голосом произнесла я.

- Ты же хотела свадьбу? - насмешливо произнёс лорд Флейр. - Жених, правда, будет другой, но сама свадьба обязательно состоится.

Слова комом застряли в моём горле и вместо внятного ответа я лишь невразумительно промычала что-то, отдалённо похожее на возражения. Лорд Флейр тем временем выкрикнул несколько слов на незнакомом мне языке и чудовищное крылатое создание начало плавно снижаться.

- Отпустите меня, - наконец смогла выдавить я, придав голосу жалобные нотки.

Умом понимала, что просить и умолять бесполезно, но даже у тёмных лордов должна быть хоть капля совести!

- Пару минут потерпи и отпущу, - неожиданно согласился лорд Флейр.

- Правда? - я ухитрилась извернуться и посмотреть на своего похитителя.

Красивое лицо мужчины с аристократическими чертами было непроницаемым, словно маска, а вот глаза… В тёмных, почти чёрных глазах Ноэла была видна откровенная насмешка!

“Что за чертовщина? Так же нельзя!” - я судорожно искала предлог, желательно не один, чтобы избежать свадьбы с этим высокомерным наглецом. - “Думай, Марина, думай! Уверена, Доминик найдёт способ вытащить тебя из лап этого проклятого дикаря! И почему король терпит такого варвара в своём окружении?”

Тем временем мы поравнялись с верхушками деревьев и через несколько секунд копыта чёрного крылатого коня коснулись твёрдой почвы.

Лорд Флейр грациозно спрыгнул на землю и протянул мне руку.

- Мариша, поторопись, жрец не станет ждать нас вечно.

Какой ещё жрец? Я с тревогой осмотрелась по сторонам и увидела неподалёку заброшенный храм. Одной двери не было, другая едва держалась на петле, витражные окна пестрели тёмными просветами разной величины, а под крышей, кажется, было осиное гнездо.

И, судя по звуку, далеко не одно.

Он что, хочет провести церемонию в этой дыре?

- Это, должно быть, какая-то шутка, - вырвался у меня нервный смешок.

- Поверь, у меня не настолько ужасное чувство юмора, но это единственное место, где нам никто не помешает, - лорду надоело стоять с протянутой рукой. Он бесцеремонно обхватил меня за талию, снял с ужасного коня и поставил на землю рядом с собой.

Руки, к слову, так и не убрал.

- Да хватит вам меня трогать! - терять было нечего. Справившись с накатившей на меня паникой, я попыталась высвободиться из крепких рук тёмного лорда, но он лишь сильнее прижал меня к себе. Нос коснулся грубой ткани его плаща и уловил свежие нотки древесного аромата и специй. Аромат неожиданно приятный и уютный.