Сама она села на каменную лавку, даже не смахнув с той высокий слой снега. И из-за этого мне уже стало совершенно очевидно, что с этими людьми и детьми было что-то не так. 

«Может быть, они и не люди вовсе, ведь такие слухи ходят о князе Святославе уже давно… И Юния тоже изменилась, став похожей на них…» — задумалась я, с новой силой волнуясь за сестру. 

Погрузившись в тягостные раздумья, не сразу и заметила, как ко мне подошла одна из пришедших с Астерией девочек. Она встала как раз справа и без всякого стеснения разглядывала мои шрамы на лице. Пожалуй, эта малышка была первой из них, кто обратил внимание на мой изъян. 

— Дядя Святик тебя вылечит, — ласково пообещала она, когда я посмотрела на неё. 

— София! — строго окликнула дочь Астерия, бросив на меня холодный взгляд. 

Девочка убежала к братьям и сёстрам, чтобы помогать им с горкой, оставив меня в стороне в удивлении. Мать и дочь были так похожи. Белокурые и голубоглазые, вот только первая выглядела куском льда, тогда как от второй исходило какое-то незримое тепло. 

Глядя со стороны на детскую кутерьму в снегу и не желающую ни с кем общаться женщину, я перевела взгляд на замок. Мне хотелось разглядеть в последнем скалу, но вместо этого мной оказалось замечено совершенно иное. Загадочное и необъяснимое. 

Лишь из одного дымохода к небу поднимался сероватый дым. Примерно в том крыле замка, где находилась моя комната. И это было невероятно странно. 

13. 13

13

Неизвестно, как бы я выдержала эту прогулку, стоя в стороне, если бы не Юния. Проскочив между двумя величественными елями, она рассмеялась, когда на неё посыпался снег с раскидистых ветвей. 

— Рада приветствовать вас, леди Астерия! —воскликнула сестрица и поклонилась гостье, а та с доброй улыбкой кивнула в ответ. 

— И я, княжна Юния, — сказала женщина, поднимаясь со своего снежно-каменного трона и подходя ближе к ней. 

Они в одно мгновение нашли общий язык и начали непринуждённо беседовать, словно у них могли быть общие интересы. Пока же леди Астерия была занята и не обращала на меня с детьми внимания, ко мне вновь подошла София. 

«И как я только смогла отличить её от сестёр?» — подумала я, смотря на малышку. 

— Княжна… — обратилась ко мне она и задумалась, припоминая моё имя. 

— Меня зовут Милолика, — напомнила ей, ласково улыбнувшись. 

Девочка была до того мила, что мне захотелось с ней обязательно подружиться. 

— Княжна Милолика, помогите нам с горкой, — попросила крошка. 

— С удовольствием помогу, если узнаю чем. У вас всё получается и так, — признала я, оглядев детские старания. 

— Нам нужна вода, чтобы залить её, а иначе она будет совсем не скользкая, и дядя Святик не сможет прокатиться, — со знанием дела поведала София. 

Я же по-доброму рассмеялась, сопоставив размеры горки и Святослава. Едва ли он смог бы вообще на ней поместиться, да ещё и скатиться с неё. 

— Думаешь, она выдержит нашего князя? — поинтересовалась в ответ, присев перед девочкой, чтобы она не задирала голову, обнажая тонкую шею. 

От вида так легко одетого ребёнка мне становилось дурно. 

— Я думаю, что да, мы крепко снег примяли. Нужно лишь водицей залить. Поможете? 

— Не смею отказать. Дело хорошее, только нужно добыть ведро под воду. 

Тут моя готовность принять участие в забаве немного поостыла, поскольку мне не удалось найти взглядом Астерию с Юнией. Я не могла позволить себе оставить детей без присмотра, несмотря на заверения Великого князя о том, что сытые волки не нападали. 

— Мама там! — подсказала София, заметив моё замешательство.