– Любопытно, – пробормотала я, присев на корточки и стараясь побольше увидеть. Как вдруг прямо мне в лицо посыпались холодные капли воды, а из-под водопада вылетели некие сущности. Громко каркая, они умчались прочь, я же от ужаса замерла.

– Что это? – дрожащим голосом спросила я у служанки. – Кто они?

– Это гарпии, госпожа, – поглаживая вулыря, что также испугался, ответила Кларисса. – Они обитают в глубоких пещерах за водопадом, и мы их потревожили.

– Гарпии… – выдохнула я, вспоминая то, что знала об этих мифических созданиях. – Уж что-что, но никогда бы в жизни не подумала, что смогу воочию увидеть эту нечисть. А ведь они опасны.

– Да, но нас эти хищницы не тронут, ведь мы защищены магическими амулетами. В ином случае у нас были бы огромные неприятности. Так что держитесь от водопада подальше.

Отойдя в сторону, я принялась срывать цветы, чтобы составить из них букет, а еще я нашла поляну, сплошь усеянную спелой земляникой.

– Кларисса! – позвала я служанку. – Иди сюда, здесь ягоды.

– Не ешьте их, – схватилась за свой амулет служанка. – Это не ягоды.

– А что?

– Вот что, – Кларисса подобрала и бросила камушек, попав им в самую гущу красного, и вдруг оттуда начали выползать и подниматься вверх «ягодки», что на самом-то деле были глазами неведомых существ, похожих на крокодилов.

– Ай, – пискнула я.

– Пошли отсюда, – взяв меня за руку, служанка потащила прочь от странного места.

– И что же это было? – дрожа от страха, я решила возвратиться к капсуле, чтобы улететь в замок.

– Красноглазки, – следуя за мной, объяснила Кларисса. – С ними лучше не связываться.

– А что, поблизости нет какого-то другого, более безопасного места? – с вулырем садясь в капсулу, спросила я. – Почему мы сели здесь?

– Это самая красивая поляна. И потом – мы защищены амулетами императора.

После увиденного мне жутко захотелось попасть в безопасное место, поэтому я приказала доставить меня в замок.

– Лучше я буду гулять в саду на плато, – сказала я, все время оглядываясь назад и ожидая появления еще какого-то страшилища.

– Как будет угодно.

Отобедав, я взяла вулыря под мышку и в сопровождении служанки отправилась в сад. Это было красивое место, где я могла не опасаться за свою жизнь. Там я медленно бродила между деревьями, вспоминая свою прошлую жизнь. В этот раз ни Ада Звезда, ни кто-нибудь другой не потревожили меня. Затем, вспомнив, что не поставила сорванный букет в вазу, я заспешила обратно в комнату.

– Кларисса, – повелела я служанке. – Принеси вазу с водой и поставь в нее цветы.

Когда осьминог ушла, я положила вулыря на диван, сама же села рядом и заскучала.

«Как же здесь тоскливо, – подумала я, – нужно будет как-то наведаться в ту комнату, к остальным. Возможно, попрошу, чтобы мне дали вышивку, послушаю чтение, или прикажу, чтобы принесли книгу сюда».

В этот момент в комнату вошла Кларисса, ее четыре щупальца держали хрустальную вазу с водой. Поставив немного увядшие цветы туда, служанка молча стала, ожидая приказа.

– Что-то я немного устала, – сказала я, ощущая, как мои веки слипаются. – Ты уходи, я посплю.

Как только Кларисса ушла, я юркнула под одеяло, сомкнув глаза. Но поспать у меня не получилось – по комнате распространился настолько сильный аромат цветов, что можно было задохнуться. Взглянув на букет, я вдруг увидела странное сияние, внутри которого что-то мельтешило. Приглядевшись, поняла, что это крохотные человечки с прозрачными крылышками, порхающие туда-сюда.

– Вы кто такие, крошки? – спросила я, садясь на кровати, мой сон как рукой сняло.