Я испугалась, что грифон потеряет нас. Украдкой нащупала под накидкой кошелек с золотыми. Сдаваться я не собиралась – планировала снова бежать.

Йоран тронул поводья и отряд вступил в открывшийся за порталом снежный коридор. Я завертела головой, стараясь проверить, успел ли за нами Остин? Насколько поняла, магический птиц мог хорошо маскироваться, обращаясь тенью.

– Не крутись, Эмелин, – сказал Йоран.

Но я уже увидела серебряный мазок среди снежной бури. Грифон полетел за нами и я аж глаза прикрыла от облегчения. Не знала, почему пернатый Остин решил за меня впрячься, но была ему безмерно благодарна. Казалось, что и Стефана он сподвиг помочь.

Портальный коридор закончился и мы выехали в заснеженное поле. Впереди виднелись крепостные башни и ворота городской стены. Зимний рассвет холодным светом освещал серые камни.

– Милорд, с нами в портал залетела какая-то птица! – крикнул один из воинов. Он задрал голову и приложил ладонь ко лбу козырьком.

– Сбей ее! – крикнул второй.

Я напряглась всем телом. А если они запустят в птица какой-нибудь боевой магией?

– Оставьте! – подал голос Йоран. – Если это не бездная тварь, зачем убивать живое?

Йоран остановил коня и указал своим людям в сторону ворот.

– Езжайте, а я провезу Эмелин прямо в дом через портал. И никому ни слова, что я встретил истинную.

– А твой замок далеко? – спросила я. – Тот, в котором ты собрался запереть меня?

– Эмелин, – выдохнул он с досадой. – Почему ты такая строптивая и... необычная?

Йоран сотворил новый портал, а грифон исчез. То ли он стал невидим, то ли имел какой-то свой план.

Я задумалась о том, кем на самом деле являлись таинственные мастер Вилл и Стефан. Не просты они, совсем не просты. Погрузившись в мысли, я не прокомментировала последние слова Йорана.

На этот раз портал вывел нас на задний двор особняка. К Йорану подбежал конюх. За ним важно следовал дворецкий, закутанный в плотный теплый плащ.

– Леди Роско дома? – спросил Йоран.

– Миледи пьет чай в синей гостиной, – ответил дворецкий кланяясь.

Затем он стрельнул в меня любопытным взглядом, но Йоран равнодушно бросил:

– Это сиротка Эмелин Старс. Я спас ее вчера, выкупив у мага. Хочу пристроить ее у мамы помощницей. Она ведь искала новую компаньонку?

Дворецкий кивнул, а Йоран спрыгнул с коня. Протянул руки и снял меня, поставил на ноги, отряхнул мою старую накидку от снега.

– Отведи ее в гостевые покои и устрой. А я пока поговорю с матушкой.

И Йоран, напоследок скользнув по мне острым взглядом, направился ко входу в особняк.

– Молодой лорд Роско безмерно великодушен, – кисло улыбнулся мне дворецкий. – Следуйте за мной.

Особняк леди Роско приветливо сиял высокими окнами. После мрачных пейзажей этого странного мира, он показался мне воздушным и светлым.

Дворецкий провел меня в дальние, но уютные покои, где и передал в руки служанки.

– Лорд Йоран... вызволил девушку из беды. Искупайте, переоденьте, накормите. Думаю, миледи скоро позовет ее, – дал он четкие указания.

Слуги посматривали на меня с осторожностью, видимо, еще не определившись – я и правда сиротка, или молодой лорд притащил подружку.

Кроме нарядной спаленки с балконом, в мое распоряжение передали ванную комнату. Я с огромным удивлением посмотрела, как артефактами согрели воду.

– Здесь полотенца, в этих бутылочках притирания, жидкое мыло, шампуни, – сказала служанка, отводя глаза.

Наверное, они все-таки посчитали меня драконьей подружкой.

Я повертела в руке один пузырек с золотистой жидкостью. Если честно, ощущала себя пленницей.

Йоран как та собака на сене – лишает меня нормального будущего. Получается, высшие силы подарили вторую жизнь и молодое тело, чтобы жадный дракон запер меня в своем замке? Ну уж нет, я стану бороться.