– Но представьте, что вы так же попали в плен…

– Вы не в плену! – нахмурился Охэни. – И ваши воины тоже…

Теперь уж мне хотелось возвести очи горе.

– А они об этом знают? Вы им хоть что-то объяснили?

По тому, как потупил взор охранник, поняла, что мои предположения ясны.

– Я должна их увидеть. Или в вашем сопровождении или сама. Выбирайте!

Сделать тон грозным не получалось, хотя я очень старалась. И искренне удивилась, когда в глазах Охэни мелькнул испуг. Даже самую капельку возгордилась, пока не поняла, что я тут вовсе не при чем. А в мою ладонь ткнулся влажный собачий нос.

Невидимка стоял все так же рядом, но уже видимый. Грозно вздыбив на загривке шерсть.

– Извините, ваше высочество, – слегка склонил голову Охэни. – Следуйте за мной.

Знакомый коридор, увешанный факелами притягивал воспоминания. Озноб пробежал жалящими лапками по плечам и спине. Я подняла голову вверх, пытаясь увидеть сияющие огоньки. Но их не было. Под сводом таилась лишь темнота. Уютная и совершенно не пугающая.

На этот раз мы свернули в другую сторону, а затем спустились по ступенях вниз. У меня невольно складывалось впечатление, что весь этот замок, словно маленький город внутри скалы. То тут, то там открывались двери, ответвлялись широкие, будто улицы, галереи и узкие переулки-коридорчики. Сновали химеры, мужчины и женщины, занятые своими делами и проблемами. Но стоило им меня заметить, они, словно натыкались на невидимую стену. Кидали злобные, полные ненависти взгляды. Если шла парочка, мужчина тут же закрывал собой женщину, будто я даже взглядом могла навредить им. Мне казалось, что от перехода к более решительным действиям, химер останавливало лишь наличие Невидимки. Насчет Охэни… Тут я была не уверена, на чью сторону он бы встал.

Лазарет я узнала по запаху. Ни с чем не спутаешь ту смесь ароматов трав, спиртовых настоек и болезней, которая сопровождает все лекарственные учреждения, в каком бы королевстве они не были.

Охэни, открыв дверь, пропустил меня вперед. Но Невидимка быстро прошмыгнул передо мной и первым зашел в приоткрытые створки. За ним шагнула я.

Было такое ощущения, что коридор продолжался. Просто от общей галереи его отгораживала массивная двустворчатая дверь. Но, ступив за нее, я попала в совершенно другой мир. Теперь на меня никто не обращал внимание. Химеры, одетые в странные серовато-белые балахоны сновали от одной открытой двери к другой, неся в руках то небольшие подносы с лекарственными препаратами, то странные приспособления, которые я видела впервые в жизни. Иногда из-за приоткрытых створок и тканевых ширм слышались стоны и хрипы.

Я поежилась, обхватила себя руками, чтобы сдержать невольную дрожь. Из воздуха, будто в одно мгновение вытянули все тепло. Холод был повсюду. Неосязаемый, опасный, несущий смерть и горе.

– Милая, – Охэни словил за локоток одну из молоденьких девочек в балахоне, – Подскажи, где драконы лежат?

– В дальней палате, – захлопала ресницами лекарка. – Отдельно ото всех, чтобы… – ее взгляд остановился на мне, и глаза расширились от удивления. – Ну, вы понимаете, – замялась она, вновь посмотрев на Охэни. – Не провоцировать…

Охранник кивнул и отпустил девчушку. Но та не спешила уходить, так и застыла каменным изваянием посреди коридора. Ее буравящий взгляд ощущался прямо между лопатками.

– Ваше высочество! – двое охранников сразу же подорвались на ноги, стоило мне лишь переступить порог. Это, видимо, те, идущие на поправку, о которых говорил Арэта. На еще одной койке лежал неподвижно Деворс.

Охэни, проявив чудеса деликатности, остался за дверью.