А затем вхожу в раж. Прыжок, еще прыжок… Не все удачные, порой скатываюсь вниз опять, но тело запоминает порядок действий, и я чувствую, как овладеваю навыком.

— Синеглазка, мы уже проголодались! Идем охотиться! — зовет Реглес.

— Все равно ты неправильно делаешь, — ворчит Краул. — Если бабуля Керзар увидит такое — скажет, что нужно переучиваться. Позоришь стаю!

Но меня не остановить. Тренируюсь снова и снова, доводя прыжки до совершенства. Я так в универе к экзаменам готовилась, шлифуя ответы по каждому билету и даже репетируя перед зеркалом. И никто не смел называть меня заучкой — я просто действительно могу быть лучше всех!

Вскоре прыжок становится по-настоящему отточенным и аккуратным. Только выгляжу я со стороны наверняка странно — просто перелетаю овраг, будто меня переносят невидимые крылья. Парни наблюдают и переглядываются. Похоже, я их смущаю своим странным стилем прыжков. Но мне нравится делать именно так, и ничего менять я не намерена!

Наконец, запыхавшись, останавливаюсь рядом с парнями, которые смотрят на меня уже иначе. В желтых глазах поблескивает уважение.

— Мне кажется, она готова, — говорит Реглес.

— Точняк, — кивает Краул.

— К чему? Вы приготовили какое-то новое задание? — меня распирает азарт.

— Ты вроде достаточно себя контролируешь, чтобы овладеть ледяной магией. Мы покажем самые основы, для защиты, а что посерьезнее — бабуля Керзар объяснит. Смотри…

Склонив голову набок, Реглес оскаливается, выдыхает облако пара, и оно вдруг замирает в воздухе, превращаясь в ледяные шипы, быстро окружающие волка острым воротником.

— Защита в драке, — объясняет Краул. — А еще можно вот так…

Он чуть подпрыгивает, отрывая передние лапы от наста, и его окутывает небольшой вихрь, закрывающий тело сверкающим коконом.

— Попробуй прокусить! — предлагает волк.

Но я и так вижу, что кокон состоит из острых как бритва ледяных пластинок. Да, полезные навыки, что и говорить!

Волки наперебой показывают все новые и новые приемы ледяной магии, и нас окружает облако искрящих крошечных льдинок.

— Можно при необходимости и вот так… — Реглес ударяет мощной когтистой лапой по насту. Тут же перед ним из снега вздымаются прозрачные ледяные острия, которые выстраиваются в прочную преграду между нами. — Если делать резко, противник может сам надеться на шипы.

— А я вот так могу, — Краул рывком подается вперед, и его дыхание, замерзая на лету, превращается в тончайшую ледяную пику. — Это если с человеком встретился. Никакой топор не опередит такое копье.

Завороженно смотрю на магию волков и понимаю, что мне еще очень долго придется учиться всем приемам. Но нет неуверенности и сомнений — я точно знаю, что смогу, дайте только время!

— А теперь ты! Начни с чего-нибудь простого, ледяной вихрь, например.

Киваю и сосредотачиваюсь на ощущениях. Сейчас… кажется, вот-вот получится…

Что-то внутри меня неуловимо изменяется. Новое, ранее неизвестное мне ощущение поднимается из глубины и окутывает. Почему-то вопреки ожиданиям я чувствую не холод, а искрящееся тепло. Оно нарастает, заполняя все тело, и начинает выплескиваться наружу. Какое-то невероятно прекрасное и уверенное чувство, как будто вся моя магия, что была зажата внутри, расправилась и развернулась в полную силу.

Сейчас получится!

Но внезапно вокруг меня создается не холодный вихрь, а разливается ослепительное сияние. Оно крепнет и заполняет все вокруг. И это точно не ледяная магия. Что-то иное, чем я пока не умею владеть, что не в состоянии подчинить своей воле!

Зажмурившись и скуля, волки бросаются прочь, а я остаюсь на месте — потрясенная произошедшим и полностью растерянная…