Увлекшись, начинаю рассказывать громче.

Девушки, которые, разумеется, впервые слышат эту легенду, охают, хватаются друг за друга на самых острых моментах повествования. А я все больше вхожу в раж, руками показываю размер клыков и когтей страшного зверя, вызывая новую волну испуга.

Наши посиделки все больше похожи на практику после первого курса, когда мы у костра поочередно рассказывали страшилки.

— Эй, можно там потише?! — доносится недовольный голос из комнаты, где улеглись спать парни. — Спать вообще-то хочется!

Девчонки тихонько прыскают, но болтать не перестают, просто стараются делать это потише. Шепотом заканчиваю свой рассказ, получив порцию всеобщего одобрения. Может, и прав был этот Гравас — раз учусь на историка, то истории должна уметь рассказывать!

— А я слышала, будто однажды ледяной волк взял в жены обычную женщину, — говорит Силея.

— Вот это точно сказки! Еще скажи, что кто-то из милордов может жениться на деревенской! — посмеивается Мервинна.

— Ну да, такому точно не бывать, — грустно соглашается девушка. — Но ведь говорили, что Мервинна Высокая не пропала, а замуж за лорда вышла, и он ее увез. Ты разве не слышала?

— То, что нас одинаково зовут, вовсе не значит, будто я все про нее знаю, — почему-то резко отзывается Мервинна.

Кажется, ей не нравится эта тема. Но задавать вопросы не решаюсь. Уже узнала столько нового, что как бы не позабыть важные факты. Девушки погружаются в дремоту одна за другой, все ленивее перебрасываясь фразами, но разговор поворачивает уже к повседневным темам — шитье и готовка.

И как только закрываю глаза, тоже проваливаюсь в глубокий сон…

15. Глава 15. Хозяйство

Первая ночевка в незнакомом мире проходит относительно спокойно, хотя я несколько раз просыпаюсь от того, что вздрогнула от какого-то шороха. А еще постоянно чувствую незнакомые запахи — древесина сруба пахнет иначе, горшки в печи источают непривычный аромат, со двора доносится целый букет разных оттенков запахов… Все это почему-то заставляет принюхиваться, поднимая голову, а затем ложиться обратно.

Кажется, все мои ощущения обострились до невозможности — я слышу, обоняю и замечаю столько всего, что даже самой тяжело. Пытаюсь расслабиться, как-то отключить органы чувств, но ничего не получается.

Утро наступает резко — все разом поднимаются и начинают суетиться по дому.

Мервинна приносит мне обещанный полушубок, и я с благодарностью примеряю его. Немного великоват, тут все помощнее меня по телосложению. Но сойдет! Главное — не замерзнуть.

Помявшись, девушка смотрит на мое пальто.

— Нравится? — с улыбкой спрашиваю ее.

— Ага, крой какой модный… городской! — робко замечает она.

— Хочешь, дам поносить?

— Да я не влезу в такую красоту, это на худеньких… — вздыхает девушка.

— Можешь перешить на себя. Дарю, — произнеся это, с удовольствием наблюдаю, как расцветает улыбка Мервинны.

Мне пальто сейчас вообще ни к чему, слишком тонкое, и обмен на полушубок кажется очень выгодным. А таскать за собой багаж в незнакомом мире — дело заведомо провальное. Лучше путешествовать налегке, чтобы иметь возможность сбежать в любой момент.

Радостно обняв меня, Мервинна уволакивает пальто в другую комнату.

Сажусь на лавку, пытаясь причесать растрепанные за ночь косы. Никогда не любила ходить с двумя косичками, но у всех деревенских такие прически, а моя задача на ближайшее время — не слишком выделяться из толпы.

И тут мой внезапный жених робко заглядывает за печку:

— Мила, пойдем?

— Куда? — осторожно спрашиваю его, накидывая полушубок, а в голове мелькает мысль, что хорошо бы не прямо сейчас под венец, а то такая спешка пугает.