Оглядываюсь через плечо вниз. Сердце в ужасе замирает — тут лететь метров пятнадцать, не меньше. А снизу расчищенные камни мостовой.

Ой, мама, что же делать?!

Дергаюсь, пытаясь найти опору для ног, но сапоги по-прежнему соскальзывают. Извиваюсь, подтягиваюсь, но все бесполезно. Наконец, онемевшие пальцы разжимаются, не в силах держаться дальше.

И я со страшной скоростью скатываюсь к краю и лечу вниз…

…Говорят, падающие в пропасть кричат. Вовсе нет! У меня так захватывает дыхание от страха, что я падаю абсолютно тихо и, кажется, очень медленно.

А затем раздается жуткий треск. И сразу — резкий удар.

11. Глава 11. Внезапный жених

На мгновение зажмуриваюсь в ожидании боли от удара, но потом соображаю, что отделалась легким испугом и лежу на чем-то довольно мягком. Хотя полет завершился удачно, сердце колотится о ребра. Дыхание сбито напрочь. Хватаю ртом холодный воздух, с непривычки даже болит в груди.

— Ух ты! — вдруг звучит над самым ухом. — Сбылось! Как говорили — все в точности! Привет…

Голос молодой, приятный и какой-то необоснованно радостный.

Открываю глаза — парень в грубо сшитом полушубке и меховой шапке наклоняется надо мной. Я лежу в повозке на меховой подстилке. И судя по разорванному тенту, я приземлилась очень удачно!

— Гони быстрее! — выпаливаю ему в ответ, как только ко мне возвращается способность дышать и говорить.

К счастью, повторять ему не нужно — парень свистит, и повозка резко дергается прочь от дома. Неизвестно, заметили мое падение или нет, но драпать отсюда нужно как можно быстрее!

Через дыру в тенте вижу, как быстро несутся дома по обеим сторонам улицы. Красивые стрельчатые окна, низко нависающие над улицей козырьки… Но любоваться архитектурой некогда. Важнее понять, с кем на этот раз свел меня случай и, главное, что ждет в ближайшее время?

Парень правит повозкой, периодически оборачиваясь и улыбаясь мне. На вид мы ровесники, и лицо у него довольно приятное, хоть и простое, деревенское такое. Есть люди, к которым сразу чувствуешь симпатию. Вот и этот оказался из таких.

Сажусь в повозке, держась за дугу тента, но то ли от скорости, то ли от пережитого меня качает так, что рука постоянно срывается, и я откидываюсь на моток мягких шкур за спиной.

— Меня Даскей зовут, — говорит парень, чуть придержав повозку, когда город остается позади. — А тебя как звать?

— Мила, — автоматически представляюсь, но потом сразу жалею: зачем ему знать мое настоящее имя?

— Ух ты! — снова восхищается он. — Даже не думал, что так повезет! Не поверил гадалке сначала! А ты и впрямь красивая! И одета не по-нашему! Ты откуда?

Похоже, ему все во мне кажется необычным и заслуживающим внимания.

Оглядываюсь на дорогу позади. Похоже, погони нет. Но все-таки лучше быть осторожнее.

— Так ты из каких краев будешь? — продолжает допытываться парниша.

— Ты можешь побыстрее ехать? — перебиваю его. — Позже поговорим.

— Вмиг до деревни домчу, — уверенно отвечает и снова свистит.

Как и следовало ожидать, в его повозку впряжен такой же «барсик», что у всех. Только тянет он все в гордом одиночестве, сверкая холеным мехом. Услышав свист, зверь на секунду поворачивает голову на хозяина, а потом взгляд зеленых глаз недобро проходится по мне.

Повозка стремительно движется к холмам, покрытым дремучим лесом. И по мере того, как мы приближаемся к первой гряде, солнце все быстрее опускается. К обещанной деревне мы подъезжаем в почти полной темноте.

Необычно, что в любой нашей земной деревне тотчас залаяли бы собаки, а здесь — тишина. Только покачивание огоньков у дверей говорит о том, что обитатели на месте.