— Вы всегда так разговариваете?

— Как? — хором поинтересовались они.

— Тьфу, — в сердцах отозвался Герард. — Ясно. Я дал своему совету свободу выбора. Почему они предпочли вас?

Он внимательно следил за их лицами. Обычно с помощью таких вопросов Герард мог многое узнать о своих солдатах. О том, на кого действительно можно будет положиться.

Двое казались ему странными, но он не находил этому чувству объяснения.

— Я покажу, — весело предложил один. А потом придвинулся поближе.

От неожиданности Герард схватил его за шею, едва не сломав её. Опомнился вовремя. На его глазах вытянутые зрачки дракона уменьшились, округлились, а радужки поменяли цвет на голубой. Герард разжал пальцы.

— Как ты это сделал? Вы оба так можете?

Двое синхронно кивнули.

— Мы давно живём среди людей.

— Знаем язык.

— Приносим информацию.

— Прежний король не желал её изучать.

— Мы можем многое узнать.

Герард встал и прошёлся по залу. Не стоило поворачиваться спиной к незнакомцам, даже к своим будущим советникам, но его это совсем не волновало. Перед ним одна за другой открывались возможности, о которых он так мечтал. Кто-то из генералов или они все знали об этих ребятах, выбрали их, подсунули ему на блюдечке. Означало ли это, что его реформы поддержат? Вероятность была, но содержала слишком много неопределённостей.

— Вы можете научить этому остальных?

— Нет, мы родились такими. Но мы не единственные. Нам нужны только полномочия найти и собрать таких же, — ответил один.

— Мы третье поколение, наши бабки и прабабки были людьми, — пояснил второй.

— Значит, гены драконов не всегда побеждают безусловно, — пробормотал Герард, осмысливая информацию вслух.

— Мы ничего не потеряли.

— Только получили дополнительный подарок.

— О котором лучше не знать всем.

— Почему? — удивился Герард.

— Убьют.

— Случайно.

Они синхронно пожали плечами. Герард бы не удивился, если бы узнал, что эти двое выросли вместе, а не только служили. Слишком пугающе одинаковыми они казались, даже если отличались внешне.

Пугающе одинаковыми людьми.

Левый почесал затылок, заметил на себе суровый взгляд Герарда, вытянулся и спрятал руки за спину, как и полагалось стоять. Герард успел заметить, что на его запястье из-под рукава выглядывал край очень знакомого пятна. Только вот оно было бледно-серым, а не чёрным, как у него и Леони.

— Останетесь здесь на два дня, — решил Герард. — Я должен обсудить это с военным советом.

16. Глава 16

Когда за ними закрылась дверь, Герард устало почесал затылок. Движение, которое не пристало делать королю, чтобы не показать никому свою задумчивость или, что ещё хуже, растерянность. В его нынешнем положении вообще было слишком много условностей, которые претили ему. Тот, кто бросал королю вызов, долго готовился занять его место. Обрастал союзниками и подхалимами, знал, что будет делать и чем станет удерживать власть. Герард же просто хотел заставить упрямца выслушать его и оказался там, куда никогда не стремился. Конечно, в юности каждый мальчишка мечтал вырасти и стать королём, но лишь немногим хватало целеустремлённости довести свой план до конца. Такие появлялись редко, а побеждали ещё реже, так что власть могла оставаться в одних и тех же руках десятки лет.

Герард думал о том, что только что увидел. Эти двое были живым доказательством того, что ни одно решение, ни одно деяние не проходило бесследно. Были ли они предвестниками появления новой расы? Возможно.

Опасно.

Опасно вдвойне, потому что могло породить много нехороших домыслов. Столько лет, столько жизней, чтобы предотвратить вымирание, а итог всё равно один, драконы исчезнут как вид, даже если превратятся во что-то другое. Герард мучительно желал, чтобы кто-то опроверг его мысли, но понимал — нельзя произносить этого вслух. Пока он не выяснит больше.