Попыталась отойти в сторону, но маг неожиданно расставил руки, оперевшись на стены по обеим сторонам от меня.

- Решил, что дал тебе достаточно времени, чтобы поразмыслить над поведением, но смотрю, оно пошло не на пользу.

Он сделал полшага вперед, прижимая меня к стене. В зеленых глазах плескалось адское пламя из ярости, гнева и нетерпения.

Сердце учащенно забилось, а накатившая слабость вновь напомнила о странном притяжении, связывающем нас. Сводящем с ума, вопреки истинным желаниям. Я ведь люблю Мортимера! Только его! Мысли метались, словно запертые в клетке, а вот тело, увы, не слушалось. Губы невольно приоткрылись в ожидании поцелуя, я выгнулась навстречу его рукам, словно моля о прикосновениях.

Как же я его в этот момент ненавидела!

- Ты придешь сама, Салли... - зашептал он горячим шепотом на ухо. - Кровь приведет тебя ко мне в день ритуала.

От его низкого голоса тело наливалось истомой, я чувствовала жар, распаляющий изнутри.

- Ты ведь понимаешь, насколько сейчас зависишь от меня? - не удержавшись, маг легко прикусил мочку уха, вырвав из моей груди полный сладострастия стон.

- Я. Тебя. Ненавижу, - прошептала, сама не веря себе в этот момент.

Тело восстало против разума. Мортимер, мой возлюбленный Мортимер, где же ты?

- Ненавидишь? - усмехнулся Янош, вдруг отстраняясь. - Считаешь, что презренный бастард тебя не достоин? А, Леди Салландара? Что же ты молчишь?

Дернул меня за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.

Если я когда и сомневалась в том, что Янош станет Темным властелином, то теперь сомнения отпали. Вот он - передо мной. Безжалостный убийца, радующийся чужим страданиям. Лицо искажено искренней злобой, глаза - два бездонных океана, в которых плещется безумие. Ноздри затрепетали от гнева, а губы сжались в едва различимую полосу.

Судорожно сглотнула, но отступать, когда и так прижата к стене - некуда. Как защитить себя от того, кто может свернуть шею врагу - на любом от того расстоянии? Если Янош захочет, он легко сделает со мной все, что угодно. Прямо здесь и прямо сейчас.

- Нас связывает много общих тайн, Салли. Даже больше, чем ты думаешь, - он вновь взял себя в руки, надевая на лицо непроницаемую маску добродушия. - Я не думал оставаться на праздник, но, пожалуй, задержусь в этой дыре еще немного.

- Дыре? И это говорит тот, кто построил себе дом на болоте? - от злости, которая переполняла меня, от ощущения собственного бессилия перед этим человеком, терялось ощущение реальности. - Тебе там самое место. Пиявка!

Хотелось задеть, сделать хоть что-то, чтобы ему стало больно. Пусть не физически. Не сдержалась и плюнула ему прямо в лицо.

- Значит, тебе не нравится мое болото? - почти ласково спросил он, доставая из кармана платок и вытираясь. - Считаешь, что слишком хороша для меня?

- Для тебя? Я будущая королева. А ты ублюдок кухарки, возомнивший себя кем-то, - дрожала всем телом, но упорно продолжала оскорблять его. - Но я открою тебе истину. Ты - ничтожество, Янош. Но не переживай. В твоих топях должно быть полно жаб и лягушек, или кого там предпочитают такие пиявки, как ты?

Мужчина схватил меня за шею, прерывая пламенную речь.

- Смотри, чтобы ты не заквакала, - легко оттолкнул в сторону и, повернув ручку, открыл дверь. - И да...

Обернулся, с улыбкой смотря в мою сторону.

- Я рассчитываю на танец с хозяйкой бала. Только попробуй отказать, - с этими словами он захлопнул дверь, оставляя меня наконец одну.

Зажмурившись, опустилась на колени, усевшись прямо на полу. Голова кружилась, а к горлу подкатывала тошнота. Что это только что было? Что за неадекватное поведение с моей стороны? Ведь Янош не сделал мне ничего настолько плохого, чтобы заслужить подобные оскорбления.