- Очень хорошо – он обошел меня, оценивающе оглядывая. Я сжалась под его пристальным, темным взглядом. - Я отпущу твоего брата, Мари, но с одним условием.

Такой жестокий, такой надменный голос... Он совсем не был похож на того мальчишку, которого я знала когда-то.

Лайрар.

Мой любимый друг детства. Весёлый, смелый и беззаботный – мой друг Лайрар.

Никогда бы не подумала, что судьба сыграет с нами такую злую шутку.

Слёзы подступили к глазам, я быстро-быстро заморгала, опуская взгляд. Не хотела, чтобы этот циничный, надменный дракон видел теперь мои слёзы. Только не он. Только не после всего, что случилось.

- Каково ваше условие, кадиасдар?

- Ты останешься в этом замке вместо него. Если, конечно, простой крестьянской оборванке знакомо такое благородство.

Мои ноги подкосились.

- На…какой срок? – сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Колючий воздух замка делал каждый новый вдох мучительным.

Темнота, которая поселилась здесь, давила на меня.

И темнотой этой был Лайрар.

Больше не было того прекрасного замка, в котором прошло наше детство. Мрачность и сырость царствовали вокруг, даря лишь угнетение взамен своей власти.

Дракон усмехнулся.

- Пока не надоешь мне. Если, конечно, ты хочешь, чтобы твой брат покинул это место… - он снова приблизил ко мне своё лицо. – Выбирай, Мари. Я даю тебе это право. Кто-то один останется здесь и только тебе решать, кто это будет. Даже я покорюсь твоему решению.

При этих слов он взял мою ослабевшую руку в свою ладонь и, склонившись, запечатлел на ней обжигающий поцелуй.

Он насмехался надо мной, загонял в угол, играл, наслаждаясь моим страхом, жадно вбирая его, впитывая в себя...

А между тем, тьма в его глазах разрасталась всё больше, заполняя теперь даже белки глаз.

- Но зачем я вам? – едва слышно прошептала я.

Лайрар посмотрел в упор на меня, одним взглядом почерневших глаз пуская по моему телу дрожь.

- Мне нравится твой страх, Мари. Он живой, искренний. Кто знает, что еще я могу найти в этой трепещущей передо мной груди…

Его лицо замерло рядом с моим.

Взглядом он заскользил по колыхавшейся от быстрого дыхания груди и когда снова поднял на меня взгляд, по темному огню в его глазах я поняла, какую участь он уготовил мне здесь.

Дракон резко развернулся и пошел прочь, оставляя меня одну в мрачной, каменной зале.

Я хотела его ненавидеть, но разве могла я?

Сердце, которое билось в моей груди, было его сердцем.

Он отдал мне его сам когда-то.

Но с тех пор больше не было моего весёлого и беззаботного Лайрара. Древняя, запрещенная законами всех пяти империй магия сотворила монстра, который в любую секунду мог убить меня.

2. Глава 2

Разве был у меня выход?

Ноги подкосились от резко накатившей слабости. Я опустилась на пол каменной залы и облокотилась головой о высокую мраморную колонну.

Остаться здесь.

С ним.

В этом холодном, мрачном, каменном замке. Остаться с тем, кто вырвет сердце из моей груди, если только узнает меня.

Чары моей матери, заключенные в медальоне, который она подарила мне, защищали меня все эти годы, скрывая от чутья драконов.

Те, кто желал найти меня и вернуть сердце своему господину Лайрару, не могли этого сделать.

Но что, если однажды он просто сорвёт этот медальон с моей груди? Останется ли у меня хоть один шанс на спасение?

Нет. Его не будет.

Но даже не собственная смерть так сильно пугала меня.

Было кое-что гораздо страшнее...

После того, как Лайрар спас мне жизнь, отдав свое сердце, в его груди поселилась тьма.

Теперь если это сердце, вернётся к нему, оно породит сокрушительную темную силу, которая разрушит весь Астаргард.