– Черт, доктор, да вы талантливы во всем, – пробормотала Мун спустя пару минут, повернувшись к нему лицом. – Теперь мне будет особенно жаль расставаться.

– Я не облажался? – спросил Сейдж серьезно.

Она фыркнула.

– Шутишь? Да ты самый чуткий и выносливый любовник из всех, что я знала!

– Честно говоря, у меня не так много опыта...

– Ни за что не поверю. С твоей-то внешностью и умом?

– Нет, правда...

– Ну, если и так, твою неопытность с лихвой компенсирует усердие и впечатляющие физические данные, – заверила она. – Я уже начинаю подумывать о том, чтобы завтра тоже высадиться на Терну.

Сейдж рассмеялся.

– Ты нужна здесь, – сказал он, кончиками пальцев очерчивая ее бедро. – А там может быть опасно.

– Ты о тех пропавших? – Мун нахмурилась, затем выскользнула из-под его руки и, спрыгнув с койки, куда-то пошлепала. – Погоди, принесу нам выпить.

Она вернулась через минуту с двумя стальными кружками и едва початой бутылкой виски, зажав под мышкой пакет с сушеными ломтиками какого-то фрукта – кажется, манго.

– Чем богаты, как говорится. Угощайся.

Сейдж с сомнением уставился на коричневатую жидкость во врученной ему кружке. Крепкие алкогольные напитки он раньше не пробовал, и было сложно предсказать, как отреагирует на виски его организм.

– Мы по чуть-чуть. Проснешься без похмелья, – по-своему истолковала его колебания Мун.

Сама она, сев у стены, уверенно отпила из кружки, чуть поморщилась и захрустела фруктовым ломтиком. Сейдж последовал ее примеру – устроился рядом и сделал осторожный глоток. Виски окатило горло теплой волной, но ощущение не было неприятным, и пряное сладковатое послевкусие ему, скорее, понравилось.

– Как тебе заявление кэпа? – вернулась к теме их разговора Мун. – О «нескольких» пропавших в Кордисе, которые якобы заблудились в лесу?

– Объяснимая предосторожность, – пожал плечами Сейдж. – Как ты сказала, пара десятков жизней – не так уж много в общем масштабе, тем более, при отсутствии установленной угрозы...

– В твоих устах это звучит как-то иначе. – Помрачнев, Мун вновь пригубила виски. – Будто мы осознанно бросаем здесь людей один на один с неизвестной опасностью.

– Фактически так оно и есть. Но ведь все колонисты заранее знали, на что идут. Терна – дикая и почти не изученная территория. Там всякое может случиться... Эй, – он протянул руку и ободряюще сжал ее плечо, – у нас есть оружие. Роботы, андроиды... Не пропадем. Ты же слышала – в Кордисе все в порядке. По большей части.

– Я смотрела на тебя там, на собрании. У тебя было такое лицо, будто ты сейчас встанешь и прилюдно обвинишь Хольма во лжи, – с усмешкой заметила Мун.

– Этим я бы ничего, кроме массовой паники, не добился. Еще бы и тебя подставил. Оспаривать решение капитана бессмысленно – он проанализировал все риски и счел их допустимыми. И, вероятно, Хольм прав. Если, конечно, не скрыл от нас какие-нибудь важные детали.

– Твоей рассудительности и хладнокровию позавидовал бы и андроид. Нет, не думаю, что кэп еще что-то недоговаривает. Ребята из той группы, что летали в Кордис, вкратце рассказали мне все, что знали. А я – тебе.

– Расскажи мне все еще раз, но поподробнее, – попросил он, отставляя опустевшую кружку.

Мун вздохнула, сосредоточенно нахмурилась и начала рассказывать:

– Несколько месяцев назад в Кордисе по ночам стали пропадать люди. Разного пола и возраста, почти все – одинокие. Оставляли дома коммуникаторы и навигаторы, одежду... Но признаков борьбы не наблюдалось. В некоторых случаях удавалось обнаружить следы – все они вели к лесу и там обрывались.