«Нет», – совершенно честно ответила Джей. А затем прервала разговор и отключила звук на коммуникаторе.

Некоторые вещи и люди не меняются: помнится, когда-то мать почти теми же словами пыталась отговорить ее рожать незапланированного ребенка. «Не будь дурой. Ты погубишь свою жизнь. А о нас ты подумала?»

И этот ее взгляд на похоронах Кори... «А я говорила».

Но это ее, Джейсы, путь. Ее решения. Ее боль.

Джей покосилась на беззвучно спящую напротив Руну. У нее тоже есть своя тайна, своя причина сбежать с Земли. Как и у многих на этом корабле. Личные потери, бедность, проблемы, желание лучшей жизни... Кто-то следует за мечтой, кто-то – руководствуется долгом и навязанными социумом идеалами. Земля медленно умирает под бременем паразитирующего на ней человечества, а Терна обещает людям будущее...

Да, здесь может быть опасно. Здесь пропадают колонисты, а по соседству живут племена жутких змееподобных дикарей. В лесах наверняка водятся хищники, а под яркой зеленью тропических растений снует ядовитая живность... И кто знает, что ждет человека, отважившегося попробовать местный фрукт. Пусть. Если ей суждено погибнуть на этой планете, похожей на ожившую сказку, так тому и быть.

Джейса никогда не была религиозной – но ради Кори ей хотелось верить в существование загробного мира. Возможно, ее нельзя назвать праведницей, но и плохим человеком – тоже; а бог, если он добр и милосерден, позволит душам матери и ребенка воссоединиться. Нет, смерть ее ничуть не страшит.

Но сначала она все-таки попробует придать своей жизни новый смысл.

Протянув руку, Джейса нащупала на столике миниатюрную полусферу светильника и нажала кнопку выключения. Звезды погасли, погрузив крохотную каюту в темноту, разбавленную лишь сочащимся через иллюминатор бледным светом Терны.

Мысль о том, что уже завтра за ее окном появится нормальный пейзаж вместо вызывающей содрогание космической бездны, принесла Джей облегчение. Хотя Кори наверняка пришел бы в восторг и от «Светоча», и от космоса, и от всего этого путешествия...

«Прекрати, – сказала себе Джейса, закрывая глаза и по примеру Руны отворачиваясь к стене. – Так ты никогда не уснешь».

Одна ночь. Всего одна ночь между полным боли прошлым и дарящим надежду будущим.

3. Глава 3

Колонистов переправляли на Терну в несколько заходов на небольших, но вместительных шаттлах. Люди, оживленно разговаривая и прижимая к себе объемистые сумки и чемоданы, толпились у выходов к воздушным шлюзам, точно отпускники, ожидающие своего рейса в аэропорту. Вот только на этот курорт билеты выдавали в один конец.

Руна не особенно удивилась, обнаружив себя в одной группе с Сейджем, – и даже обрадовалась, когда он занял соседнее место в шаттле. Почему-то присутствие доктора вселяло в нее спокойствие; казалось, рядом с этим невозмутимым, излучающим уверенность мужчиной просто не может произойти ничего страшного.

– Волнуетесь? – спросил он, глядя, как она нервно дергает неподатливый ремень безопасности.

– Немного, – неохотно призналась Руна.

– Позвольте мне.

Не дожидаясь ответа, Сейдж наклонился и без всякого труда застегнул на ней широкие блестящие ремни, после чего, проверив надежность креплений, проделал то же самое с собой.

– Спасибо. – Она усмехнулась. – Такое чувство, что вы каждый день летаете на космических кораблях. Совсем не нервничаете?

– Давайте перейдем на «ты», – неожиданно предложил доктор. И добавил, улыбнувшись, по своему обыкновению, одними уголками губ: – Наверное, я просто не слишком эмоционален.

– Повезло вам... тебе.