- Зачем? - предчувствуя нехорошее, продолжила давить я.

- Чтобы выкачать все силы, присвоив их, и…

Договаривать он не стал, но я и так уже всё поняла!

- Убью! - рванула я к нему, пытаясь схватить за призрачный хвост, но руки снова прошли кота насквозь, а он торопливо заговорил, отбегая от меня на безопасное расстояние:

- Я научу тебя защищаться! Никто не сможет этого сделать, если ты будешь осторожна. Да и вообще, тебе не будет равных, Адария! Все, на кого ты укажешь пальцем, встанут перед тобой на колени!

- А если я не хочу? - тихо спросила я.

- В смысле, не хочешь? - не понял Хранитель.

- Не хочу всего этого. Власти, богатства, что она может принести. Всеобщего страха и поклонения. Не хочу быть сильной, становиться мишенью для тех, кто захочет отнять мою магию, воевать или как-то ещё реализовывать потенциал, который ты можешь мне дать!

С каждым словом меня всё больше колотила дрожь возмущения и безысходности.

- А чего тогда хочешь? - опешил Хранитель, у которого, казалось, сломались все шаблоны разом.

- Свободы, - прошептала я. - Выбраться отсюда, жить обычной жизнью. Любить, заниматься интересным делом. И не думать, что опасность может поджидать за любым углом. Большая сила - большая ответственность. А я ни разу не лидер! И взваливать на свои плечи весь этот груз не имею желания!

Снежок озадаченно моргнул, глядя на меня, как на заговоривший стол, а затем спросил:

- И в чём проблема?

- Ты ведь сказал, что с тобой я неизбежно стану слишком сильной. Что на меня начнётся охота…

- Ну, последнего, допустим, можно избежать. Держи язык за зубами, вовремя меня корми, чтобы я мог прятаться в подпространстве, и надень на себя парочку маскирующих ауру артефактов. Никто даже не догадается! А сила… При очень большом желании её можно разделить с помощью простого, но эффективного ритуала, но высот тебе тогда не достичь, - напророчил мне лев.

- Да и плевать, - немного воспряла духом я. - Что за ритуал? И чем тебя кормить-то, чудо?

5. Глава 4

- Я же магическая сущность, значит, и кормить нужно магией, - как неразумной, пояснил мне Хранитель. - Правда, когда наша связь окрепнет, я смогу временно приобретать физическое тело, тогда уж и от чего посущественнее не откажусь. Но до этого ещё далеко, - тут же с опаской добавил он, заметив мой кровожадный взгляд, потому что в этот момент я представила, сколько может сожрать этот “котик” и пришла в ужас.

- А тебя точно нельзя отправить обратно? - с надеждой спросила я.

- И не мечтай, - фыркнул лев. - Даже, если… Даже если тебя всё же кто-то лишит силы, я просто умру вместе с тобой. Правда, тот, кто это сделает, сможет призвать другого Хранителя, если, конечно, узнает слова ритуала и…

- Достаточно, - содрогнувшись, перебила я его. - Обойдёмся без подробностей, тем более, что попадаться я не собираюсь. А с ритуалом что?

- Ну, тебе нужен якорь. Лучше - несколько. Это своего рода сосуд или предмет, в который мы сможем поместить часть твоей силы и свяжем его с тобой, - принялся пространно объяснять Снежок, расхаживая по архиву. - Понимаешь, смертная, твоя магия - это часть тебя. Невозможно без последствий просто слить её в пространство, не нарушая энергетический баланс. Со временем резерв снова наполнится. А если делать это часто, то он начнёт расти ещё быстрее из-за такой своеобразной раскачки.

- А якорь это остановит?

- Ну, можно сказать и так. Когда энергия будет достигать определённого предела, она будет переливаться в этот предмет сама и постепенно развеиваться в пространстве. Резерв никогда не будет пустеть или заполняться полностью, а значит, и расти слишком стремительно не станет, даже при условии, что у тебя теперь есть я, - поучительно сказал Снежок и, заметив, что я открыла рот, чтобы задать вопрос, дополнил свой ответ сам: - Главное отличие такого якоря от магического накопителя в том, что, передав в него энергию, забрать её обратно ты не сможешь, как и использовать её в будущем.