Заказчик кивнул:

– Да, мне это известно. Он бы составил компанию вашей дочери в случае повторного отказа. Причем его бы я отпустил только после вашего возвращения из Зоны… Но, думаю, судьбой помощника вы бы легко пренебрегли. Да и для дела полезнее, чтобы он был свободным.

«Нелегко, но пренебрег бы, – подумал Сергей. – А для дела действительно полезнее».

– Так что можете брать его с собой. Но чтобы у вас не было лишних иллюзий и пустых фантазий, моих людей в экспедиции тоже будет двое. С Зоей вы уже знакомы. – Мамонт обратился к интеркому. – Аллочка, пусть ко мне немедленно явится Трофим.

– Хорошо, Аркадий Михайлович.

Домой Сергей возвращался совершенно успокоившимся. Время эмоций прошло, настало время действий.

Когда позвонила Ева и сказала, что Нататуля находится дома и ей не причинили ни малейшего вреда, он уже не удивился. У этого Мамонта все организовано на должном уровне.

Добил Сергея Трофим. Когда он вошел в кабинет хозяина, гость чуть со стула не свалился. Перед ним стоял мужичонка весьма невзрачного вида. Как в народе говорят, метр с кепкой.

Господи, да какой из этого гнома сталкер? Его же соплей перебить можно! Тоже мне зонопроходец, кол тебе промежду булками!

– Один из лучших моих людей, – сказал Мамонт. – Считай, Бустер, от сердца отрываю.

Видимо, на физиономии Сергея проявилось недоверие, потому что мужичонка немедленно подал голос:

– Малая блоха злее кусает!

Голос оказался весьма внушительным, но обладателю его солидности не добавил. Даже зарычавшая мышь останется мышью… Недомерок он и есть недомерок!

– Ваш человек рюкзак-то способен поднять? Там же, в Зоне, транспорта нет, исключительно пешедралом! И все необходимое – переть на собственном горбу. Помощников не будет.

Трофим даже не скривился. Наверное, давно привык к подобным сомнениям посторонних.

– Желаете убедиться в его возможностях?

Что ж, судя по всему, от этого «помощничка», увы, будет не отбояриться.

– Разумеется, желаю! Надо знать, чего ждать от человека. Это и в обычной жизни полезно, не то что в Зоне.

– Тогда прошу снова спуститься в подвал. Докажи ему, Мазила, что не лаптем щи хлебаешь! Жду вас здесь после проверки.

Трофим и гость отправились по уже известному маршруту.

Однако в подвале недомерок повернул в другую сторону и открыл дверь, которая ничем не отличалась от двери в тир.

Однако тут оказался вовсе не тир. Многочисленные тренажеры, гири, штанги, маты… Спортивный зал, короче. Чтобы иметь возможность тренироваться, не покидая дома.

– Встань-ка сюда, Бустер! – Трофим указал на ближайший мат.

Сергей выполнял просьбу.

Трофим положил ему на левое плечо правую руку, и через мгновение гость лежал на спине, а недомерок давил ему коленом на горло. Сергей попытался вырваться, но не тут-то было – на его груди будто трактор расположился. И не какой-нибудь колесный «Беларусь», а гусеничный монстр. Или вообще танк…

– Ну как, убедился, Бустер?

– От… пус… ти… Ма… зи… ла… – прохрипел Сергей.

– Я не Мазила. Мое погоняло – Мозилла. Через «о» и с двумя «л». Ясно тебе?

– Яс… но…

Трактор-танк убрался прочь с его груди. И взялся за ближайшую штангу, которая через мгновение легко вознеслась к потолку. Будто головка одуванчика…

– Так убедился? Могу я таскать рюкзак?

Сергей поднялся с мата, потирая шею и откашливаясь.

– Убедился, убедился. Можешь, вижу… Пошли теперь посмотрим на твою стрельбу!

Они перебрались в тир. Все еще очумелому гостю надели на голову защитные наушники, прислонили к металлическому шкафу и взяли со стола пистолет. А через пятнадцать секунд грохота подвели к мишени.