– Что за глупые выдумки?! Никто не станет давать крысам деньги, – грозно навис над ними Полицейский. – Вы их украли! А ну выходите из очереди!

– Люди, братишки, скажите ему, что эти деньги нам дали! – Питер призывал в свидетели людей в очереди.

Но никто ему не ответил, люди расступились, опасливо глядя на Полицейского. Возле крысят образовалась пустота. Малыш бросился к ногам соседей по очереди, дёргал за юбки и штанины.

– Дяденьки, тётеньки, вы же видели, что мы не крали эти деньги.

Но люди шарахались от крысёнка, брезгливо отдёргивая одежду и отворачиваясь.

– Всё ясно, – заключил Полицейский, насмешливо оглядывая окружающих. Он вырвал купюры из крысиных лап и сунул в нагрудный карман. – Разберёмся!

Полицейский отстегнул от пояса наручники, поднял Брейна за шкирку и защёлкнул наручник у него на поясе, прижав лапки к телу. Затем он взял в охапку Питера и Малыша и «окольцевал» их вдвоём вторым наручником.

– Это произвол! – вопил, вырываясь, Питер. – Не имеешь права! Отпусти сейчас же!

– А как же презумпция невиновности[7]? – возмущался Брейн. – Вы не доказали нашу вину! Нас ждут у поезда, там подтвердят, что мы не совершали ничего противозаконного.

– Дяденька, отпусти, дяденька! Мы… домой… поезд… опоздаем… билеты… – лепетал Малыш.

Но Полицейский вставил в уши наушники и, не обращая внимания на крысиный писк, прикрепил наручники сзади к ремню и вышел из вокзала. Очередь за ним сомкнулась.

А на перроне крысят ждал Макс. Он уже добыл переноску и ходил туда-сюда у вагона, поглядывая то на наручные часы, то на платформу, пытаясь увидеть маленьких попутчиков среди ног спешащих на посадку пассажиров. Паровоз дал гудок и выпустил пар.

Полицейский шёл по улице, а крысята беспомощно болтались в пристёгнутых к ремню наручниках. В такт шагам Полицейского наручник с Питером и Малышом то приближался к наручнику Брейна, то отдалялся от него.

– Питер, – прошептал Брейн, когда оказался рядом с друзьями, – у тебя есть булавка?

Браслеты наручников качнулись в сторону друг от друга, а когда они снова сблизились, Брейн услышал шепоток Питера:

– Только рыболовный крючок.

Наручники вновь отдалились и сблизились:

– Годится. Давай сюда.

– Малыш, вытащи у меня из кармана.

– Попробую. Ых, крях, крях!

Малыш поморщился от боли, высвобождая прижатую лапку, чтобы дотянуться до жилетки Питера. Наконец он достал крючок из его кармана. Как только они приблизились к Брейну, Малыш протянул ему крючок.

– Ага. – Брейн, сведя лапки под металлическим браслетом, принял крючок у Малыша – и при следующем сближении зацепился крючком за браслет, в который были закованы его друзья. Он притянул и удержал их наручник одной лапой, а другой стал ковыряться крючком в замке.

– Не такой уж тут сложный механизм, чтобы я его не вскрыл. Ы-ых! Готовы? Прыгайте!

Наручник раскрылся, и Малыш спрыгнул на землю. Но Питер удержался на раскрытом кольце наручника. Раскачавшись на нём, он зацепился за браслет наручника Брейна и перелез на него.

– Брейн, из тебя бы вышел классный взломщик. Давай крючок, я тоже попробую тебя освободить.

Брейн отдал Питеру крючок:

– Вставь крючок в отверстие для ключа. Так! Нащупай защёлку. Так! Сдвигай.

– Не могу, крючок застрял! Ы-ы-ых! Никак. Ы-ы-ы… А-а-а…

Питер сорвался с браслета, и повис на крючке. Он болтался в такт шагам полицейского, как вдруг «х-х-хрясть» – под тяжестью Питера крючок отщёлкнул замок наручника, и оба крыса упали на землю.

– А-а-а-а…

Друзья поднялись, потирая ушибленные места. К ним подбежал Малыш и обнял обоих. «Звяк!» – из замка наручника выпал крючок, а Полицейский, ничего не замечая, продолжал идти по улице. Питер подобрал свой инструмент, и крысята рванули прочь.