- Госпожу Маккуин лучше на переднее сиденье, ее укачивает сзади.

За эту заботу Кари мгновенно простила ее. И даже была благодарна ровно до того момента, пока не узнала, что Чарльз поедет сзади, рядом с Бриджит.

Пришлось снова дышать глубоко и ровно, успокаивая беснующуюся волчицу.

Она подняла лицо к небу и на мгновение забыла о своих переживаниях - настолько безумным и странным был узор энергетических линий над городом.

Весь мир пронизывают эфирные каналы - струны гигантского вселенского органа, играющие неслышную уху симфонию Вечности. Обычно они еле заметны.

Но здесь, на крайнем Севере, с природными магическими полями творилось что-то невероятное.

Толстые золотые, серебряные и алые нити сплетались, скручивались в невиданное макраме. Торчали рваными лохмотьями из пучков, плыли по небу, соединялись и снова расходились. Несущие чудовищной силы разрушительный разряд огни, пробегали по нитям и сталкивались в узловых точках, рождая россыпи искр. От пронизывающей воздух энергии кожу пощипывало. А Кари сперва подумала, что это от холода…

Аж руки зачесались расчехлить аппаратуру и сделать несколько пробных замеров. Неужели до нее никто не замечал, что вокруг Врат творится такое?!

- Госпожа Маккуин?

Чарльз положил ей руку на плечо, и мысли Кари мгновенно рухнули из горних высей к приземленной реальности.

- Мы готовы. Можно ехать.

 ***

Бриджит снова трещала, откровенно флиртуя с симпатичным майором. Кари слушала их разговор молча и злилась, опасаясь, что выдаст себя, если снова прикажет секретарше заткнуться.

Чарльз вел себя с ней вежливо, но ровно, как с незнакомкой. Ни намека на чувства, ни слова об их прошлых встречах.

Почему? Понял, что притяжение истинной пары не имеет ничего общего с любовью? Женился? Просто с кем-то встречается?

- А вы женаты, майор Маккуин? - словно по ее подсказке спросила Бриджит.

- Нет, - он странно усмехнулся. - Но я помолвлен.

Помолвлен? Сердце забилось быстрее. Он говорит про их случайную помолвку или у него кто-то есть?

- У-у-у, ясно, - разочарованно протянула ассистентка. Какой бы кокеткой ни была Бриджит, с чужими мужчинами она не флиртовала принципиально.

Мир за стеклом автомобиля переливался, пульсировал пурпуром, бирюзой, охрой. Вспыхивал такими безумными радужными красками, что глазам становилось больно. Эфир гудел от скрытой в нем энергии. Чем ближе машина подбиралась к базе, тем болезненней было ощущать напряжение магических полей.

Как людя вообще живут здесь? Здесь, где энергия и материя скручиваются в тугой клубок, перетекая друг в друга…

А между тем разговор за спиной свернул от легкомысленных тем к очень и очень серьезным.

- От Сноухидд до базы около сорока миль по трассе. Исхэлл - не единственная база в этом регионе, но остальные принадлежат частным энергетическим компаниям и оснащены куда хуже, - голос Чарльза за спиной заставлял волчицу вздрагивать и чуть ежится от сладких мурашек. - Так сложилось исторически. Раньше армия занималась только крупными монстрами, размерами не меньше виверны, а такие лезли к нам крайне редко. Промысел на мелочь всегда был делом небольших охотничьих отрядов. Сейчас ситуация изменилась, но по-прежнему главная проблема - кадры. Без помощи частников нам не справиться.

- А скажите… - с придыханием протянула Бриджит, и Кари сразу поняла, что ассистентка готовится включить дурочку. - У нас ведь такая огромная сильная армия, столько военной техники. Почему нельзя просто убивать этих ужасных монстров, когда они выходят из Врат? Чтобы не было жертв среди мирных жителей…