Но встречи уже на вокзале Кари не ожидала и просто растерялась. Она знала, как разговаривать с надоедливым мальчишкой, которого мечтала выкинуть из своей жизни. Но что сказать мужчине? Офицеру, национальному герою…
- Ах, спасибо огромное, - защебетала Бриджит, слетевшая со ступенек вслед за Кари. - Я - Бриджит Доусон - ассистент госпожи Маккуин. А вы?
Кари скрипнула зубами, различив в голосе секретарши флиртующие нотки.
- Майор Маккензи, мэм. Я здесь, чтобы встретить вас и отвезти на базу. Позволите ваш багаж.
- Тот самый Маккензи?! - Бриджит задохнулась от восторга. - Это ведь вы - герой, который спас Сноухидд! Ах, никогда не думала, что смогу встретиться с вами лично!
“Вот и не думай, - почти зарычала волчица Кари. - Не лезь к нему, стерва! Он мой, наш!”
Это острая реакция поразила и даже испугала. Кари закрыла глаза и ушла в себя, сдерживая зверя. И мысленно помянула притяжение истинных пар недобрым словом.
Да, ей тоже нравится Чарльз, но желание обернуться и разорвать Бриджит горло - совершенно неадекватно.
Между тем, пассажиры вокруг суетились. Сходили с поезда, сгружали ящики и баулы. Кари стояла посреди бурного человеческого моря, отделенная от происходящего своей слепотой. Ей были видны силуэты чужих аур, яркое полыхание кристалла в сердце локомотива, сияющая нить чар безопасности, тянущаяся вдоль вагонов. Запах дегтя, горячего металла и машинного масла сплетался в знакомый и даже уютный аромат железной дороги, а летящая по перрону поземка, заставляла ежиться и глубже зарывать нос в меховой воротник.
Маккензи все так же придерживал ее под руку, подспудно внушая чувство уверенности, пока Бриджит развивала бурную деятельность.
- Нет-нет, подождите. У нас в группе пять человек… И почти десять единиц багажа. Нет, перевозить надо бережно, там ценные и хрупкие амулеты. Где Майкл? А, вот он. Отлично, все на месте. Вот только что делать с грузом?
- Возьмите носильщика. Я на “Циклопе” армейского образца, там достаточно места. Пойдемте. Будьте аккуратнее, госпожа Маккуин. Здесь везде лед.
Наверное поэтому он не выпустил руку Кари, и ей казалось, что его ладонь обжигает даже сквозь три слоя одежды.
Бриджит продолжала беспечно щебетать.
- Мы знали, что нас должны встретить на вокзале, но даже представить не могли, что сам командующий базы… Вы ведь командующий?
- Заместитель, - по голосу ей показалось, что Чарли улыбнулся, и Кари снова захотелось зарычать. Как он смеет улыбаться другой, когда она рядом?!
- А в газетах писали, что командующий…
- Я исполнял его обязанности, пока к нам не прислали новый офицерский состав.
- Ясно. Здесь все так непривычно. И темно. Вот странно - вроде бы три дня, а уже темно.
- Привыкайте, - он снова улыбнулся. Да, точно улыбнулся. - Темно будет еще месяца три. А снег сойдет только к лету.
- Ужасно. Я бы ни за что не согласилась здесь жить.
“Ну и вали обратно!” - раздражение Кари достигло пика. Она привыкла, что ассистентка постоянно болтает, заполняя неловкие паузы своим щебетанием. Во многом за эту способного говорить часами, комментируя все вокруг, она и наняла Бриджит.
Но сейчас ее высокий голосок нервировал. Волчица внутри глухо ворчала и скалилась.
- Ах, что это?! Вот эти черные пятна.
- Осталось после Большого прорыва. Сюда пришелся удар боевой установки системы “Огненный шторм”.
- Ужасно…
- Бриджит, - не выдержала Кари. - Ты не могла бы немного помолчать? Мне надо подумать.
- Конечно, госпожа Маккуин, - обиженно откликнулась ассистентка. И замолчала.
В молчании они дошли до парковки, где Бриджит снова захлопотала, занимаясь размещением людей и грузов.