Блины с семгой и каперсами лежали передо мной на тарелке не тронутые. Мне даже глоток чая не шел в горло. Аппетит в свете последних событий улетучился безвозвратно.
- Твое мнение?! А какое оно может быть, кроме благодарной радости? Или ты рассчитываешь, что очередь из миллионеров с фармацевтическими заводами к тебе будет выстраиваться в очередь?! Не начинай, Нелли, разговор, который не приведет ни к чему хорошему,- строже настаивал опекун. Громко и с раздражением бухнул чашку на блюдце.
- Он ведь старый...
- Не старый, а умудренный опытом. Джерриту всего сорок семь. В Европе это самое время для заключения брака.
Сорок семь?! Когда я мысленно подсчитывала его годы, то надеялась, что мужчине нет сорока. Его светлая внешность и почти отсутствие седины внушали мне надежду, что ему вообще тридцать восемь...
Сорок семь...Да между нами тридцать лет разницы! Я ему в дочери гожусь!
- Папочка, пожалуйста...- взмолилась я, чувствуя, как слезы стынут в глазах.
Мы ведь не в средневековье живем, чтоб мнение невесты на брак не учитывалось.
-Нелли, твой девичий глупый протест начинает меня злить. Договор между моей клиникой и его компанией ждет подписания. Сразу после вашей свадьбы, мы с Джерритом заключим выгодный контракт. И мой бизнес выйдет на новый уровень развития, и ты будешь устроена. Я не буду нервничать и переживать, что какой-то беспризорник испортит тебе жизнь, девочка. Думаешь, зря я оберегал тебя все эти годы?! Мир жесток и беспощаден. Мужчины развратны и безумны. А еще в основном бедны и не смогут предложить тебе даже десятой доли того, что даст тебе Швайгеров. К тому же он очень спокойный и уравновешенный мужчина. Немец до мозга костей. Он тебя не обидит. Будет холить и лелеять. За ним ты будешь, как за каменной стеной.
- Но...я не люблю его,- предприняла я очередную попытку возразить.
Захар Данилович раздраженно фыркнул:
- Любовь?! Нелли, ты перечитала дамских романов. О какой вообще любви идет речь? Это вымысел для глупеньких молоденьких девочек. Его придумали и поддерживают нищие и никчемные мужчины, чтоб было чем удерживать возле себя женщин. Я тебе расскажу, как бывает. Сначала любовь и страсть. Потом пройдет год, и тебе придется увидеть реальность. Мужа, который целыми днями пропадает на работе. Возвращается усталый и злой. Напивается дешевым алкоголем, чтоб скинуть стресс. Ты будешь нервничать и огорчаться. Он же заведет себе другую женщину, любовницу. Если еще родятся дети, то это вообще катастрофа! Ни на что не будет хватать денег. Ни на себя, ни на них. Неудовлетворенность и разочарование будут копиться. Множить болезни в организме. А когда ты захочешь сбежать или развестись, окажется, что деться тебе некуда с детьми. Ведь ты простая приютская девочка. Без содержания, без квартиры, без перспектив. Так что, хорошо подумай, прежде чем противиться выгодному браку. Я же тебя люблю. Только поэтому забочусь. Пользуюсь своей репутацией, чтоб найти тебе хорошего состоятельного мужа. Джеррит Швайгеров самый лучший кандидат. Он одинокий вдовец, и рядом с ним ты никогда ни в чем не будешь нуждаться.
Я слушала монолог опекуна, а на плечи свинцом давило каждое его слово. Но во мне не до конца исчезли сомнения. Стоило лишь вспомнить противного старого альбиноса, как исчезало желание подчиниться в привычной своей манере.
- А если я не соглашусь...я ведь уже совершеннолетняя?- с трудом превозмогая страх спросила я.
Взгляд опекуна потемнел. А на щеках заходили желваки. Он явно ожидал другого ответа. Был уверен, что его пламенная речь возымеет мощный эффект на меня.