– А не боитесь, что схватка за мировое господство перекинется и на Сирианское графство?

– Ничуть, – улыбнулся незнакомец. – Во-первых, Октавия Торнвил очень умная женщина. Она наверняка присоединится к сильнейшему. А во-вторых, хорошие солдаты нужны всем. На руинах империи образовалось четырнадцать государств. Для их подчинения нужны тысячи смертников.

– Звучит логично, – согласился торговец. – Вы – стратег, господин Энгерон. Работаете на перспективу.

– Именно, – подтвердил Стаф. – Скоро у меня не будет отбоя от предложений.

– Искренне завидую, – произнес Стенли. – До подобного размаха нашей фирме еще далеко.

– Не скромничайте, – проговорил тасконец. – Вы сумели реализовать блестящий проект. Гладиаторские бои – замечательная идея. Я до этого не додумался. Примите поздравления.

– Мы что-то увлеклись взаимной лестью, – рассмеялся эстерианец. – Пора переходить к делу.

– Никаких проблем, – проговорил Энгерон. – Двадцать воинов второго уровня. Стандартная партия.

Мужчина достал из кармана брюк маленький серебристый телекс и отдал подчиненным соответствующие распоряжения. Через пару минут на посадочной площадке появились наемники. Бойцов сопровождал коренастый темноволосый капитан лет тридцати. Наблюдатель лихо козырнул Лейрону и приказал солдатам занимать места в летательном аппарате. Воины устремились к транспортному боту. После некоторой паузы Соунвил протянул владельцу компании черный кейс.

– Здесь плата за аренду наемников и компенсация за погибших гладиаторов, – пояснил торговец.

– Прекрасно, – сказал Стаф. – Надеюсь, наше сотрудничество продолжится и дальше.

– Не сомневаюсь, – произнес Стенли. – Зрителям нравятся жестокие, кровавые поединки. Число туристов, желающих попасть на Грезу, постоянно увеличиваются. Смелые, отчаянные воины всегда в цене.

Вскоре эстерианец скрылся в салоне машины. Летательный аппарат оторвался от поверхности и начал быстро набирать высоту. Для Соунвила Таскона – не главная цель путешествия. Он торопился на Маору. Там его ждут пятьдесят новых каторжников. Погрузить их на корабль и вывезти из Сирианского графства не так-то просто. Даже тщательно налаженная и проплаченная система иногда дает сбои. Стоит одному чиновнику где-нибудь проболтаться, и канал поставки преступников тотчас перекроют.

Как только транспортный бот исчез из виду, Энгерон повернулся к инструктору и спросил:

– Чего молчишь, Грег? Во время беседы с плайдцем ты не обмолвился ни словом.

– Я вдоволь наговорился с ним на судне, – иронично заметил майор. – Стенли еще тот хитрец.

– В бизнесе иначе нельзя, – сказал Стаф. – Либо ты обманешь партнера, либо он тебя…

– Мне подобные правила не по нутру, – откликнулся Лейрон. – Я привык доверять людям.

– Потому и не добился ничего в жизни, – произнес владелец базы. – Извини за откровенность.

– Ерунда, – грустно усмехнулся офицер. – Твоя реплика меня ничуть не задела. Обидно то, что ты прав.

– Прекратим пустой спор, – вымолвил Энгерон. – Мы друг друга все равно не переубедим. Давай лучше поговорим о Грезе. Не напрасно слетал? Действительно было на что посмотреть?

– Общее представление о гладиаторских боях я получил, – ответил Грег. – Пока это просто кровавая безжалостная резня. Профессионалы убивают дилетантов на потеху толпе. Ажиотаж на стадионе сумасшедший. Герцог Видог провел грамотную рекламную акцию. Для асконских, эстерианских и коринианских обывателей посещение Ассона стало любимым развлечением. Чистая прибыль от каждого такого шоу составляет около трех миллионов сириев. Устроители поединков буквально купаются в деньгах.